Hende Csaba MDF-es képviselő 1988 novemberében lépett be az MDF-be. A szombathelyi szervezet elnökeként a Vas megyei és az országos választmány tagjaként, a párt országos etikai biztosaként, az országos elnökség tagjaként, az MDF alelnökeként, majd általános alelnökeként tevékenykedett. Az Antall- és Boross-kormányok idején a Honvédelmi Minisztérium parlamenti titkára, jogi főosztályvezetője, majd kabinettitkára volt. Az Orbán-kormányban az Igazságügyi Minisztérium politikai államtitkáraként dolgozott.
A 2002-es parlamenti választásokon a Fidesz-MDF közös országos listáján, a két párt személyére vonatkozó írásos megállapodása alapján szerzett mandátumot. A választások után, párttisztségeiről lemondva, Orbán Viktor felkérésére a polgári körök koordinátoraként dolgozott, illetve dolgozik. Emiatt Hendét számos bírálat érte pártján belül, még kizárása is felmerült.
Hende közölte: kilépésének oka, hogy az országos választmány szombaton olyan határozatot hozott, amely 2006-ig meghatározza a párt stratégiáját. Kifogásolta, hogy a határozatban a testület úgy fogalmazott, hogy az MDF célja az MSZP-SZDSZ koalíció leváltása, és egy új koalícióban való részvétel. "Ez nekem kevés, nem tudom, hogy jobboldali koalícióról vagy baloldali koalícióról van-e szó" - fogalmazott. Hozzátette: "Ha nem vagyok biztos abban, hogy a csapat egy kapura játszik, akkor ebben a csapatban én nem akarok játszani."
A politikus kitért a II. kerületi szervezetnél történtekre, arra, hogy "15-16 éve MDF-tagokat fenyegettek meg azért, mert aláírták a nemzeti petíciót". Megjegyezte: ugyanezt hallja Fejér megyében, ahol a Velencén működő Antall József polgári kör vezetőjét, Solymossy Józsefet az MDF helyi illetékese a pártból való kizárással fenyegette meg, amiért részt vett a nemzeti petíció aláírásgyűjtésében.
Herényi Károly frakcióvezető Hende Csaba lépését kommentálva kijelentette: az MDF az európai parlamenti választáson hosszú évek óta először szerepelt sikeresen. "Ez az eredmény azt bizonyítja, hogy az MDF helyes úton jár." Hozzátette: az MDF-en belül semmilyen zavar nincs, és sok sikert kíván Hende Csaba további képviselői munkájához.