Ekkor kaptak engedélyt először a kézművesek, kosárfonók, játékkészítők, cukrászmesterek, hogy az adventi időszakban a vásártéren árulhassák ünnepi portékáikat. Az adventi vásárok hangulatához kezdettől fogva hozzátartozott az evés-ivás, a sültgesztenye- és pirított mandulaillat, a forró italok gőzölgése.
Az adventi hangulatról sokaknak egyből Bécs jut az eszébe, egyáltalán nem véletlenül. Az osztrákok a génjeikben hordozzák a christkindlmarktozás képességét. Itt tartották az első decemberi vásárt 1296-ban, amelyből aztán az évszázadok során Európa egyik legszebb adventi vására lett.
A mai Rathausplatzon 145 standot járhatnak be a hidegtől nem ódzkodó, forralt borra, puncsra, karácsonyi vásárfiára vagy csak kivilágított, nyüzsgő esti utcákra áhítozó érdeklődők. Évente hárommillió turista érkezik Bécsbe csak ezért a hangulatért. Egyszer az életben mindenkinek át kellene élnie.
(Bécs, Rathausplatz, november 15-től december 24-ig)
Hagyományos standok, karácsonyi édes-fűszeres illatok, fejünk felett ragyogó csillagfüzérek, innen-onnan felcsendülő kórusének: a salzburgi Dómtér karácsonyi atmoszférája nehezen überelhető.
A salzburgi Christkindlmarktnak (szó szerint a Jézuska piaca) van egy specialitása. December 21-én szörnyek lepik el a teret, kolompjaikkal, botjaikkal hatalmas zajt csapnak, hogy elűzzék a tél rossz szellemeit. Hasonlítanak a mi busóinkra, csak éppen karácsonykor aktívak. Állítólag, aki megérint egy ilyen visszataszító kreatúrát, garantáltan szerencsés lesz a következő évben.
(Salzburg, Domplatz, november 20-tól december 26-ig)
A flamand városban 140 karácsonyi díszbe öltöztetett stand várja a karácsonyi hangulatra vágyókat a Ladeuzeplein téren. A sátrak egy része eredeti ajándéktárgyakat rejt, másik része belga finomságokkal csábít, például a híres belga waffellel (kelt tésztából készül óriásgofri).
A piacon a Mikulásnak saját faluja van, ahol vendégül látja a gyerekeket. Mesét olvas nekik, és felülteti őket gőzhajtású körhintájára. A háttérben flamand zene szól, minden este koncertet ad egy-egy népzenei együttes.
(Leuven, Platz Ladeuzeplein, november 12-től december 21-ig)
A holland városban igazi téli varázslat vár ránk a Vrijthof téren. A hangulatos standok egy 800 négyzetméteres korcsolyapálya körül sorakoznak, de nem ez az egyetlen attrakció. A piac mesebeli hangulatát a régi időket idéző, kétszintes körhinta, és a 60 méter magas óriáskerék fokozza.
Az óriáskerék tetejéről rálátunk az ünnepi pompába öltözött városra, a standokban pedig válogatott finomságokkal kényeztethetjük magunkat. Elég csak a hagyományos holland fánkokra gondolni, hogy az édesszájúak megnyalják a szájuk szélét.
(Maastricht, Vrijthof, november 29-től december 30-ig)
A svéd fővárosban egymást érik a karácsonyi piacok. Az egyik leghangulatosabbat az óvárosban, Gamla Stanban találjuk. Ezt az adventi vásárt 1915 óta rendezik meg minden évben. A feldíszített, kivilágított fabódékban különféle svéd specialitásokat kínálnak, így például jávorszarvas- vagy rénszarvas kolbászt.
Amit semmiképp sem szabad kihagyni, az a glögg, a svédek forralt bora, amelyet mandulával és mazsolával készítenek. Igaz, a piacon csak az alkoholmentes verziót lehet kapni, de azért attól is átmelegszik az ember egy kis időre.
(Stockholm, Stortorget, november 22-től december 23-ig)
A wrocławi adventi vásár a Swidnicka utcánál kezdődik, és egészen az óvárosi piactérig tart. A standokban számtalan helyi specialitást árulnak, az egyik legtipikusabb például az a fogás, amelyben az oscypek nevezetű kemény sajtot füstölt hallal kínálják. De a karácsonyi forgatagban magyar süteményeket és litván kolbászokat is árulnak.
A lengyel karácsonyi vásárban szörnyektől nem kell tartanunk, viszont ne lepődjünk meg, ha folyton törpékbe botlunk. Ha háromszor megérintjük a sapkájukat, ajándék üti a markunkat, amely a törpe puttonyából kerül elő.
(Wrocław, Piactér, november 20-tól december 22-ig)
A svédek imádják a karácsonyt, és elképesztően értenek a hangulatteremtéshez. Éneklő kórusok, gyertyafény, korcsolyák csikorgása a jégen, gőzölgő gesztenyék, és máris úszunk a karácsonyi romantikában.
Már a három kilométer hosszú fénypromenád is ámulatba ejtő, de a Liseberg vidámparktól végképp eláll a szavunk. Ez Skandinávia legnagyobb vurstlija és egyúttal legnagyobb adventi vására. Egész évben vonzza a turistákat, de amikor advent idején ötmillió karácsonyi égő világítja meg, tényleg ellenállhatatlan hangulatot áraszt.
(Göteborg, Liseberg, november 14-től december 30-ig)
Aki valami igazán monumentálisra és eredetire vágyik, annak az EU fővárosában a helye. 220 regionális és nemzetközi stand sorakozik a Sainte-Catherine téren, majd onnan tovább, egészen a halpiacig.
Nemcsak kulináris és kézműves specialitásokkal igyekeznek elvarázsolni az érdeklődőket, hanem rengeteg más attrakcióval: korcsolyapályával, fény- és hangmutatványokkal, koncertekkel, utcaművészekkel, óriáskerékkel, régmúltat idéző körhintával.
A Téli örömök elnevezésű adventi akciónak minden évben más-más vendégország áll a középpontjában, amely ilyenkor lehetőséget kap arra, hogy ne csak karácsonyi szokásait és ínyencségeit mutassa be, hanem turistacsalogató látnivalóit is.
(Brüsszel, Sainte-Catherine tér, november 28-tól január 4-ig)