The Streets: The Hardest Way To Make An Easy Living
Várakozások: A megtévesztően többes számú The Streets művésznevet választó Mike Skinner 2002 óta számít a brit urban szcéna királyának, amikor is Original Pirate Material című lemezével egy teljesen új műfajt ismertetett meg a nagyközönséggel. Bár Skinnert - aki szintén fehér és szintén rappel - előszeretettel nevezik a brit Eminemnek, az ő műfaja jóval kevésbé behatárolható, hiszen a hiphop mellett az elektronikus tánczene és a brit rock is hatással volt rá. A brit nagyvárosokban kallódó sok százezernyi kallódó fiatal életét megörökítő Skinner második lemezét, az A Grand Don't Come For Free-t már sztárként jelentette meg, és nagy kérdés volt, merre fordul a kritikus harmadik lemezével.
Eredmény: A Streets harmadik nagylemezén Skinner továbbra is saját élményeiből táplálkozik, ám a csóró kissrácból az évek folyamán gazdag popsztár lett, ennek megfelelően az album témája is ez, vagyis Skinner küzdelme a rockandroll életformával, úgymint drogok, alkohol, szerencsejáték-függőség és szex hírességekkel. Mindezt azonban továbbra is a rá jellemző öniróniával teszi, így a kockázatos témaválasztás ellenére újra sikerrel vette az akadályt, és a Never Went To Church című számban elhunyt édesapjának is emléket állít - ez lesz majd a következő kislemez.
Kiknek ajánlható: Bár a Streets annyira speciálisan angol, hogy a siker nem tűnt "lefordíthatónak", mégis egyre nagyobb a rajongóbázisa külföldön is. Így nemcsak az anglománok élvezhetik a lemezt, hanem mindenki, aki kíváncsi rá, mi az, ami talán még az Oasisnél is "britebb", mégsem hangzik ódivatúnak, sőt. Igaz viszont, hogy a hagyományos hiphop felől közelítő hallgatónak lehet, hogy próbára teszi a türelmét ez a műfajon jóval túlnyúló, barkácsalapokra történő szövegelés.
Olyan, mint: A Streets. De tényleg, nála csak ismeretlenebb lemezeket lehet felsorolni, melyekre Skinner világa hatással volt, míg az Eminem-párhuzam nem állja meg a helyét.
Gnarls Barkley: St. Elsewhere
Várakozások: A Gnarls Barkley egy olyan duó, amelynek tagjai már külön-külön is hírnevet szereztek maguknak korábban. A hiphop-producerként ismert Danger Mouse (azaz Brian Burton, aki a Beatles White Album-ának és Jay-Z The Black Album-ának The Grey Album című összemixelésével szerzett magának hírnevet két éve) producer volt a Gorillaz legutóbbi albumán, a nagyközönség számára leginkább tehát innét lehet ismerős, míg az atlantai neo-soul énekes, Cee-Lo Green sem ismeretlen az amerikai hiphop/R&B mezőnyben. Ők ketten fogtak össze tehát, és első számukkal rögtön történelmet írtak: a Crazy című szám április elején az első olyan number one sláger lett Nagy-Britanniában, amelyet csak letölteni lehet, fizikálisan megvenni nem - a dalt 31 ezren töltötték le legálisan a megjelenése hetében! A klasszikus soul inspirálta sláger után érthetően nagy kíváncsiság előzte meg az albumot.
Eredmény: A St. Elsewhere nem okoz csalódást, hasonlóan tágan értelmezi a hiphopot, mint a Crazy, és emellett újra felfedezi a hatvanas évek legendás kiadói, a Motown és a Stax nevével fémjelzett klasszikus soult - Cee-Lo szívből jövő éneke egyértelműen ezt a korszakot idézi. Burton pedig megmutatja, milyen lehetőségek rejtőznek a sablonos R&B és hiphop világán kívül is, rendkívül sokszínű zenei alapokat nyújt a dallamos énekmelódiákhoz. És van a lemezen egy meglepetés: a duó a nyolcvanas évek független zenei legendája, a Violent Femmes egyik számát is átdolgozza (Gone Daddy Gone).
Kiknek ajánlható: Tulajdonképpen mindenkinek. A fekete zenék kedvelőinek, legyen az a hiphop, az R&B vagy éppen a régi soul. De a popzenét műfajra való tekintet nélkül fogyasztókat is leveheti a lemez a lábáról, sőt, még a hiphoptól esetleg idegenkedő hallgatók is bátran tehetnek vele egy próbát.
Olyan, mint: Ha Damon Albarn helyett mondjuk a fiatal Wilson Pickett vagy Otis Redding énekelne a Gorillazban.