A mikrofontól az óvszerig

Nem kis figyelmet kapott a napokban az a hír, amely szerint 50 Cent saját óvszermárka gyártásába kezd. És bár az új vállalkozás bevételének egy részét jótékonysági célokra fordítja majd, a lépés megint ráirányította a figyelmet a rapperek üzleti érzékére. Miért pont a hiphop sztárjai a legsikeresebb üzletemberek a popvilágban és hogyan érték el mindezt?

Bár Simmons nem előadóként lett ismert, mégis a mintapéldája volt a rapbizniszből kitörő, univerzális üzletembernek, és a példáját sokan mások is igyekeztek követni. A legsikeresebben Sean Combsnak sikerült mindez: a Puff Daddyként induló fiatalember sokáig csak a Bad Boy Records kiadó vezetőjeként és producerként volt ismert, ám - a már említett hiphop-boom idején - ő maga is a mikrofonhoz nyúlt, méghozzá pont a legjobbkor. Ezt követően az egyszerre szupersztár és üzletember Combs felbátorodott: 1998-ban Sean John néven ruhacéget alapított, és designerként is kipróbálta magát, méghozzá komoly sikerrel, hiszen felismert egy olyan kereskedelmi rést, amit addig csak kevesen, nevezetesen a fiatal, nagyvárosi, fekete hiphop-rajongókét, akiket addig senki sem célzott meg. Unforgivable néven parfümöt is forgalomba hozott, és éttermei is vannak, nem csoda, hogy ő lett a hiphop első dollármilliárdosa. A Forbes magazin 2006-os listáján ő lett a hiphop leggazdagabb embere, megközelítőleg 346 millió dolláros vagyonnal, és éppen a parfümjének köszönhetően előzte meg Jay-Z-t, míg a lista harmadik helyezettje Russell Simmons lett.

Diddy politikailag is aktív

Shawn Corey Carter, avagy Jay-Z más utat járt be, mint az újabban Diddyként ismert Combs, hiszen sokáig csak rapper volt, majd amikor szinte mindent elért, amit lehetett (mind szakmai, mind kereskedelmi szinten), 2003 novemberében "nyugdíjba" vonult, vagyis megígérte, hogy nem lesz több stúdiólemez, legalábbis a saját nevén nem. A Def Jam Recordings élére kerülve üzletemberként próbálta ki magát, azzal a céllal, hogy az anyagi gondokkal küszködő céget újra egyenesbe hozza. Ő szerződtette le a Def Jam-hez egyebek között Young Jeezyt, Rihannát, Bobby Valentinót, akik mind nagy anyagi hasznot hoztak a kiadónak, és szintén Jay-Z nevéhez fűződik a Def Jam első brit előadója, Lady Sovereign "leigazolása" is. Tavaly aztán feladta visszavonultságát, új albummal is jelentkezett, ám továbbra is elsősorban üzletemberként teszi boldoggá feleségét, Beyoncét: klubokat nyitott, vodkát forgalmaz, és részesedést vásárolt a New Jersey Nets kosárlabda-csapatban. És ha nincs Diddy parfümje, akkor őt tartanák a hiphop-világ leggazdagabb emberének.

Beyoncé és Jay-Z

Van azonban még valaki, aki veszélyes lehet rá, méghozzá a cikk elején már emlegetett 50 Cent. A Curtis Jacksonként született rapper történetét mindenki ismeri a drogdílerkedéssel és a kilenc golyóval együtt, azt viszont kevesebben tudják, hogy az eladott lemezmilliók mellett is számos más bevételi forrása van Fiddynek. A G-Unit nevű cége ugyanis nem csak lemezkiadóként funkcionál, hanem inkább cégbirodalomnak nevezhető: edzőcipőt, videojátékot, ruhakollekciót, energiaitalt is piacra dobott már, továbbá a csengőhangbizniszben is szép eredményeket mutatott fel. Ismert továbbá a rapper filmes aktivitása is.

Maga 50 Cent úgy nyilatkozott, hogy kifejezetten kudarcként élné meg, ha nem sikerülne felkerülni a Forbes híres négyszázas listájára, mely a négyszáz leggazdagabb amerikait rangsorolja. Állítása szerint egyébként a kábítószer-kereskedős múltja van a legnagyobb segítségére: "Egyrészt megtanultam, hogy csakis saját magamban bízhatok, ezért az üzletet nem is bízom másra" - nyilatkozta a BBC-nek. "Másrészt azt is megjegyeztem, hogy a jó minőségű áru a lényeg, amikor drogot terítettem, akkor is ugyanígy volt."

Jermaine Hall, a King Magazine szerkesztője szerint egyébként a fiatalabbak közül T.I. is igazi üzleti zseni, és ő lehet a következő nagyágyú a hiphop világából (tavaly több albumot adott el, mint Jay-Z vagy Diddy a sajátjukból).

Inkei Bence