A Budapesti Tavaszi Fesztivál minden évben több meghatározott tematika, évforduló, fontos motívum köré épül. Liszt Ferenc alakja és művészete évről évre központi szerepet tölt be a fesztiválon. 2018-ban Liszt oratóriuma, a Szent Erzsébet legendája nyitja meg a programok sorát. Április 9-én és 10-én, a fesztivál bemutatóval ünnepli a 100 éve született Leonard Bernsteint: A Quiet Place című művét a Neue Oper Wiennel közös produkcióként mutatják be. A fesztiválprogramban rendhagyó módon
kiemelt szerepet kap egy hangszer is.
A 38. Budapesti Tavaszi Fesztiválon a zongora nemzetközi és hazai mesterei mutatják meg a hangszerben rejlő lehetőségeket. Martha Argerich például a Kremerata Balticával és magával ragadó Mendelssohn–Chopin-műsorral érkezik április 12-én. Színpadra lép a fiatal zongoracsillag, Danyiil Trifonov, akiről maga Argerich is úgy fogalmazott: „amit a kezével művel, az egyenesen technikai csoda”.
A fesztiválon fellép a Grammy-díjas izraeli–amerikai zongoraművész, Yefim Bronfman a Bécsi
Filharmonikusokkal, és visszatér Budapestre a kínai származású zongoravirtuóz, Yuja Wang. A Londonban élő zongoristalegenda, Frankl Péter és Várdai István csellista ad közös koncertet, valamint különleges estre készül Farkas Gábor zongoraművész is.
A 2018-as fesztivál vendége lesz Rudolf Buchbinder és a City of Birmingham Symphony Orchestra. Velük együtt pedig a zenekar vezetője, első női karmestere, Mirga Gražinytė-Tyla is. Egy másik kivételes női karmester, Emmanuelle Haïm saját, világhírű régizenei együttese, a Le Concert d'Astrée élén érkezik. A legendás Berlini Filharmonikusok kürtösökkel kiegészült fafúvós szekciója a fesztiválon önálló együttesként áll színpadra.
2018 áprilisában Kovalik Balázs rendezésével, Hasse Artaserse című operájával nyílik újra a felújított bayreuthi operaház, a barokk Markgräfliche Opernhaus. A premier után alig néhány nappal pedig a Budapesti Tavaszi Fesztivál vendége lesz a produkció. Bodó Viktor vadonatúj Brecht-rendezése, A szecsuáni jólélek a Theater Heidelberg és a Katona József Színház közös előadása április 19-én és 20-án látható először Magyarországon.
A 2016-os siker után pedig visszatér a groteszk és gyönyörű maszkok társulata, a szenzációs FAMILIE FLÖZ. A Grammy-díjas jazzikon, Kurt Elling Passion World című albumának dalaiból válogat majd a Bartók Béla Nemzeti Hangversenyterem színpadán. A Honvéd Férfikar is rendhagyó koncertre készül: az első világháború befejezésének 100. évfordulója alkalmából Mikor megyek Galícia felé címmel kórusmű hangzik el a Zeneakadémián, melynek különlegessége, hogy a kantáta öt tételét öt különböző zeneszerző – Csemiczky Miklós, Gyöngyösi Levente, Orbán György, Selmeczi György és Vajda János –
komponálta.
A kulturális tavasz 2018-ban is március 30-án, a Budapesti Tavaszi Fesztivál nyitónapján kezdődik, és három héten át tart majd. A fesztivál programjaira a jegyek a Müpa és a BFTK jegyértékesítési pontjain, illetve a fesztivál honlapján vásárolhatók meg.