A neves író tüzértisztként harcolta végig a Szovjetunió Nagy Honvédő Háborúját.
Munkássága a Makszim Gorkij Irodalmi Intézet képzésének elvégzése után, az ötvenes évek második felétől bontakozott ki.
Több regénye megjelent magyarul is.
Bondarev a háborús próza új irányait kereste.
Az ábrázolásmódban intenzitásra törekedett, a háborús szituációkat többnyire pszichológiai szempontból közelítette meg (A zászlóaljak tüzet kérnek, Az utolsó ágyúlövések).
A személyi kultuszt idézte a fel Csend és a Ketten című műveiben.
Jurij Bondarev 96 éves volt.