Shafik édesanyja valósággal sokkot kapott a fiával kapcsolatos hír hallatán. Két bátyja a BBC-nek elmondta, hogy testvérük még a múlt év októberben egy, a Microsoft által szervezett számítógépes tanfolyamra utazott Pakisztánba. A család december 24-én beszélt utoljára az egyébként jogi tanulmányokat folytató diákkal.
Családja szerint Shafik talán azért utazott Afganisztánba, hogy az éhező nőknek és gyerekeknek segítsen, de az is lehet, hogy olyan szélsőséges nézetű emberek közé keveredett, akik befolyásolták a gondolkodásmódját, és magukkal vitték harcolni. Látva a Guantánamóban készült fényképeket, hozzátartozói nagyon aggódnak Shafikért, és szeretnék, ha minél hamarabb hazakerülne.
A meglehetősen szégyenlős fiú szinte sohasem járt mecsetbe, amiért szülei gyakran veszekedtek vele. Inkább a divatos ruhák és a foci érdekelte, mint hogy az al-Kaida terroristáival harcoljon, hiszen Shafik életében még fegyvert sem látott soha - mondta egyik bátyja felháborodottan.