A csecsen fegyvereseket tette felelőssé az Egyesült Államok a múlt heti moszkvai túszdráma során életüket vesztett foglyok haláláért. Ari Fleischer fehér házi szóvivő vasárnap kijelentette: az orosz kormány és az orosz lakosság áldozatul esett annak a tragédiának, amely a túszokat ejtő és a kultúrházat aláaknázó - ezáltal pedig kétségbeejtő helyzetet teremtő - terroristák tevékenysége miatt következett be. A szóvivő azonban nem volt hajlandó válaszolni arra a kérdésre, hogy a túszok kiszabadításában közreműködő orosz hatóságok a helyzetnek megfelelően cselekedtek-e. Fleischer arra hivatkozott, hogy nem ismernek minden körülményt.
A támadásban ötven csecsen fegyveres körülbelül 800 túszt tartott fogva egy moszkvai kultúrházban. Az orosz különleges erők szombat hajnalban megostromolták az épületet, és a fogva tartottak nagy részét kihozták, ám az ostromban a helyszínen 90 ember, később pedig kórházba szállítása után még 28 túsz vesztette életét. Halálukat - egy személy kivételével - az ostrom során bevetett altatógáz okozta.
A gáz miatt kórházba szállított túszok közül 239 embert hétfőn kiengedtek - közölte a moszkvai tiszti főorvos, Andrej Szeltovszkij. Az Interfax szerint négyszázan, köztük 9 gyerek, továbbra is kezelésre szorulnak, közülük 150 embert intenzív osztályon kezelnek, és 45-nek kritikus az állapota. Az áldozatok hozzátartozói elvárják az orosz kormánytól, hogy magyarázza meg, mi történt a színházban, amikor a kommandósok rátámadtak a csecsen túszejtőkre.
Egy orosz szakértő arról számolt be, hogy a gáz vegyi fegyver összetevő volt, és a sok halálos áldozat annak tudható be, hogy késtek az ellenanyaggal. Az orosz vegyi biztonsági egyesület elnöke, Lev Fjodorov a BBC-nek elmondta, hogy a hidegháború alatt fejlesztették ki a nem halálos vegyi fegyvert. Hozzátette, hogy a zárt tér miatt képtelenség lett volna megúszni civil áldozatok nélkül. Más szakértők szerint a gáz valamiféle hallucinogén anyag, amelyet még soha nem vetettek be ilyen körülmények között. Amerikai találgatások szerint olyan szerről lehet szó, amelynek használatát nem engedik a vegyi fegyverekről rendelkező nemzetközi szerződések.
Az egyelőre nem azonosított anyagot közvetlenül azelőtt juttatták be az épületbe, mielőtt megrohamozták volna a kommandósok. A gáz sokaknál légzési nehézségeket és memóriazavarokat okozott. Az orosz hatóságok eddig egyértelműen elutasítottak minden kérdést arra vonatkozóan, hogy milyen gázt vetettek be. Az Egyesült Államok a túlélők megfelelő kezelésére hivatkozva kéri, hogy adjanak több információt az alkalmazott anyagról.