Az ENSZ titkos tervet dolgozott ki arra, hogyan tudnák segíteni a civil lakosságot, ha a megkezdődő iraki háború miatt teljesen leáll az országban a kőolajtermelés, megrongálódik a villanyhálózat - írja a The Times. Az ENSZ irataiból kitűnik: három Bagdad környéki körzetben számítanak a legsúlyosabb harcokra, a kurdok lakta északi országrészt nem érintik majd a támadások. Ezzel szemben háború kezdetétől legalább egy hónapnak kell eltelnie, ameddig a síiták lakta délen annyira helyreállhat a nyugalom, hogy az ENSZ munkatársai odajuthassanak.
Annak ellenére, hogy a hivatalos ENSZ-nyilatkozatokban a helyzet békés megoldásában bíznak, a szervezet rendkívüli segélyszállítmányokat készít elő, és terveket dolgoz ki az Irakban jelenleg tartózkodó munkatársainak kimenekítésére. Kofi Annan ENSZ-főtitkár azért igyekszik titokban tartani ezeket az előkészületeket, nehogy Irak azt gondolja, hogy a fegyverzetellenőrzés hiábavaló.
Az ENSZ egy december 13-án Genfben tartott, de a nyilvánosság elől eltitkolt megbeszélésen 37 millió dollárt kért terveinek finanszírozására tíznél is több adományozó országtól, köztük Nagy-Britanniától. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) megkezdte egy akkora élelmiszerkészlet felhalmozását, amely elegendő 900 ezer ember egy hónapi táplálására Irakban. Az ENSZ menekültügyi szervezetének 250 ezer embernek elegendő élelmiszer tartaléka van, de sátrakat és pokrócokat egyelőre csak 100 ezer embernek tudnak biztosítani.