A tragédiát az okozta, hogy egy katonatiszt - helyi idő szerint este hat óra után - gépkocsijával önkényesen megpróbálta elhagyni egységét. Mivel Csecsenföldön ekkor már tilos a gépjárművek közlekedése, az őrség megpróbálta megállítani. A tiszt azonban járművével áttörte a megfékezése végett leeresztett sorompót, majd ráhajtott az egység közelébe telepített aknazárra.
A robbanásban életét vesztette a vétkes katonatiszt és az őrség hét tagja, egy katona pedig megsebesült - tették hozzá a tisztségviselők.