A Dél-Amerikában tartózkodó Steinmeier a chilei fővárosban, Santiagóban közölte a hírt, elárulva azt is, hogy a két mérnök kedden szabadult, mindketten a bagdadi német nagykövetségen tartózkodnak, orvosok vizsgálják őket, a körülményekhez képest jól vannak, s hamarosan visszatérnek Németországba. Angela Merkel német kancellár úgy nyilatkozott, hogy nagy megkönnyebbüléssel fogadta a hírt.
A Lipcse környéki Cryotec cég két emberét január 24-én Bagdadtól északra, Baidzsi városában ejtették foglyul, amikor éppen munkahelyükre tartottak. A két mérnök eredetileg csak rövid időre érkezett Irakba, szerelési munkák elvégzésére.
Az emberrablók a Kataib Anszar at-Tauhid asz-Szunna (Az Isteni Egység és a Próféta Követőinek Dandárja) csoporthoz tartozónak vallották magukat. A túszejtők időről időre videoüzenetben szólították fel a német kormányt, hogy szakítsa meg a kapcsolatokat a jelenlegi iraki rendszerrel, s a túszok kivégzésével is fenyegetőztek. A mérnökökről az utolsó videofelvétel április 10-én készült.
A német kommentátorok Nitzschke és Bräunlich több mint három hónapig tartó kálváriája idején nem tudták eldönteni, hogy politikai csoportosulás, vagy közönséges bűnözők csoportja tartja hatalmában a két férfit.
A ZDF német közszolgálati televízió esti híradójában Elmar Thevessen, az adó terrorügyi szakértője arról számolt be, hogy a két mérnököt minden jel szerint nem kommandósok szabadították ki, s az sem kizárt, hogy nem az eredeti emberrablók engedték szabadon Nitzschkét és Bräunlichot.
Irakban meglehetősen elterjedt, hogy a különböző csoportok egymás között cserélik a foglyokat. Feltevések szerint jelen pillanatban még öt nyugati állampolgárt őriznek túszokként valahol Irakban.