Két éven belül másodszor választottak államfőt vasárnap Németországban: Joachim Gauck evangélikus lelkész, keletnémet polgárjogi harcos lett az ország új szövetségi elnöke. Gauck evangélikus lelkész, demokráciáért harcoló aktivista, majd a kommunista besúgók utáni vadászat vezetője volt. Elsöprő többséggel jelölték államfőnek német pártok. A politikus másfél éve még elbukta az elnökválasztást Angela Merkel jelöltjével szemben, most viszont a kancellár Merkel is mögé állt, és méltatta a 72 éves veteránt.
Ő lett az első pártonkívüli szövetségi elnök, és az első államfő, aki az NDK-ban élt egészen a kommunista pártállam bukásáig. Egy szombaton megjelent közvélemény-kutatás szerint a 82 milliós országban a lakosság 80 százaléka hiteles, megbízható személyiségnek tartotta. A róla szóló portrénkat itt olvashatja.
A jelképes szerepet betöltő, reprezentatív feladatokat ellátó államfőt az alkotmány értelmében nem közvetlenül a választópolgárok választják meg, hanem a szövetségi közgyűlés (Bundesversammlung). Ennek a testületnek kizárólag ez a feladata. Tagjai a mindenkori alsóház (Bundestag) képviselői és ugyanilyen számú küldöttet delegál 16 tartomány a helyi parlamenti erőviszonyok arányában. A megbízatás öt évre szól, az államfőt egyszer lehet újraválasztani.
Az 1240 tagú úgynevezett szövetségi közgyűlés berlini szavazásán Gauck - a hat parlamenti pártból öt közös jelöltje - az első fordulóban győzött, 991 szavazatott kapott. Beate Klarsfeldre, a hatodik parlamenti párt, a reformkommunista Baloldal jelöltjére 126-an szavaztak. A harmadik jelölt, Olaf Rose, akit a neonáci szellemiségű Német Nemzeti-demokrata Párt (NPD) indított, 3 szavazatot kapott.
Az előző német államfő, Christian Wulff február 17-én mondott le, azt követően, hogy a hannoveri ügyészség mentelmi joga felfüggesztését kérte korrupció gyanúja miatt. Wulffot 2010 júniusában választották meg, miután Horst Köhler váratlanul lemondott a tisztségről.