Nem zárta ki egy találkozó lehetőségét a dalai lámával Ferenc pápa hétfőn. Decemberben az a hír terjedt el, hogy a Rómában tartózkodó lámát azért nem fogadta a pápa, mert féltette az esetleges retorzióktól a kínai keresztény közösséget.
Az ilyenkor szokásos protokoll, hogy nem akkor fogadja az államfőket és magas rangú vezetőket, amikor azok különböző nemzetközi találkozón vesznek részt Rómában – magyarázta a pápa a repülőn, útban hazafelé a Fülöp-szigetekről. „Nem fogadtam senkit akkor sem, amikor FAO-megbeszélések zajlottak” - utalt az ENSZ mezőgazdasági és élelmiszerügyi szervezetének novemberi csúcstalálkozójára.
„Egyes lapok azt állították, Kínától való félelmek miatt nem fogadtam. Ez nem igaz.
Már egy ideje bejelentkezett találkozóra, le is lett fixálva egy dátum, de nem mostanra. Kapcsolatban állunk" - idézte a pápát a Telegraph brit lap.
A dalai láma decemberben a Nobel-díjasok csúcstalálkozójára utazott Rómába. Akkor többen azt feltételezték, a kínai keresztények sorsa feletti aggodalom miatt nem fogadta a pápa.
A kínaiak szerint a vallási vezető egy szeparatista felforgató, akinek célja "Kína szuverenitásának és területi integritásának az aláásása a vallás leple alatt", jóllehet a dalai láma az utóbbi időben már azt hangsúlyozza, hogy a jelenlegi Kína politikai keretein és országhatárain belül szeretne nagyobb önrendelkezést elérni a tibetiek számára, kultúrájuk, vallásuk megőrzését szem előtt tartva.