A volt miniszterelnök-helyettest 2008-ban vádolták meg szodómiával, a bírósági eljárás jórészt egy 26 éves férfi állításán alapult, aki azzal vádolta meg a népszerű politikust, hogy homoszexuális viszonyt létesített vele. A muzulmán többségű Malajziában bűncselekménynek minősül és akár húszévi szabadságvesztéssel is sújtható az azonos neműek testi kapcsolata, amely a szodómia elleni, vagyis a nem utódnemzésre irányuló szexuális aktusokat felsoroló törvénybe ütközik. A malajziai felsőbíróság 2012-ben felmentette Anwart a szodómia vádja alól, a kormány azonban fellebbezett az ítélet ellen.
A fellebbviteli bíróság tavaly márciusban hibásnak minősítette a korábbi bírósági döntést, és öt évi börtönbüntetésre ítélte az ellenzéki vezetőt. Ekkor Anwar Ibrahim fellebbezett az ítélet ellen a legfelsőbb bírósághoz, amely most megerősítette azt. Ez ellen már nincs jogorvoslati lehetőség, és az elítéltnek azonnal börtönbe kell vonulnia. Az elítélt - mint mindig - most is hangoztatta, hogy ártatlan.
Elemzők szerint Anwar ellenzéki mozgalma jelenti a legnagyobb fenyegetést az utóbbi években meggyengült, Najib Razak miniszterelnök vezette kormányra. Jogvédők szerint a persorozat egyszerűen arról szólt, hogy eltávolítsák Anwar Ibrahimot a politikából, a cél érdekében a kormány készen állt bármire.
Az ENSZ Emberi Jogi Főbiztosa Hivatalának (OHCHR) szóvivője a legfelsőbb bírósági határozatot elítélő keddi nyilatkozatában azt mondta: "A lényeg számunkra az, hogy az ebben a perben szereplő vádnak nem lenne szabad bűncselekménynek minősülnie" Malajziában sem. Csalódást keltőnek nevezte az ítéletet az ausztrál kormány is.
A Human Rights Watch (HRW) nemzetközi jogvédő szervezet Anwar Ibrahim üldöztetésének nevezte az ügyet, és kijelentette, hogy az ítélet minden malajziai állampolgár szabadságjogait fenyegeti. Hasonló állásfoglalást adott ki az Amnesty International (AI) nemzetközi jogvédő szervezet is.
Najib Razak malajziai miniszterelnök kormánya visszautasította azokat a sugalmazásokat, melyek szerint beavatkozott volna a perbe. "Malajziának független igazságszolgáltatása van, és az sokszor elítélt már magas rangú kormánytisztviselőket is" - írta közleményében.
Anwar Ibrahimot már 1998-ban is szexbotrányba keverték, akkor hat évi börtönre ítélték. Kiszabadulása után, 2004-ben megsemmisítették a fajtalankodás miatt rá kirótt büntetést.