A BBC gyorshíre szerint rivális fegyveres csoportok tagjai voltak a Gao város közelében táborban.
Mali északi, sivatagos részét 2012 végén foglalták el szélsőséges iszlamisták, és a francia hadsereg egy évvel későbbi beavatkozása ellenére a térségben gyakoriak a támadások és emberrablások.
Bruno Le Roux francia belügyminiszter „jelentős és kimondottan szimbolikus" jelentőségűnek minősítette a támadást, amely egy olyan térségben történt, ahol napokkal korábban járt Francois Hollande francia államfő – jelentette a Reuters.