A két zsúfolt hajó a dél-törökországi Mersin kikötővárosból indult útnak szombaton. A ciprusi hatóságok
az utasok biztonsága érdekében vontatták partra a hajókat.
A rendőrség szóvivője szerint az egyik vízi járműbe már kezdett befolyni a víz.
A rendőrség kihallgatásra őrizetbe vett egy 36 éves szíriai férfit, aki feltehetően az egyik hajót vezette. A többieket egy befogadó központba szállítják Nicosia közelében. A két hajó utasai állítólag fejenként 2000 dollárt fizettek embercsempészeknek az útért.
A szíriai polgárháború 2011-es kezdete óta csak néhány alkalommal érkeztek Ciprusra szíriai menekültek egyszerre ilyen nagy számban. A legnagyobb csoportot - 345 embert - 2014-ben mentették ki a tengerből a szigetország hatóságai.
Ciprus a Szíriához legközelebbi európai uniós tagállam, de a harcok elől menekülők nagy része eddig mégis elkerülte a szigetországot, mert onnan
nehezen lehet továbbjutni az európai kontinens többi országa felé.
A török hatóságok szombaton és vasárnap három, összesen 310 szíriai migránst, valamint egy afgánt és két iránit szállító hajót tartóztattak fel a Fekete-tengeren Isztambul partjainál, illetve a bolgár és a román partok közelében. A hatóságok az akciók során elfogtak két török és két ukrán embercsempészt is. A bevándorlókat és a gyanúsítottakat az északnyugat-törökországi Kirklareli tartományba szállították.