A két teherhajó, a tunéziai Ulysse és a ciprusi CLS Virginia is üres volt, mikor összeütköztek. A CLS Virginia orrán többméteres hasadék keletkezett,
a vízen pedig egy 300 méter széles és legalább 1 kilométer hosszú folt jelent meg,
valószínűleg az üzemanyag kezdett szivárogni az egyik hajóból.
Az Ulysse az olaszországi Genovából tartott Tunisz felé, valószínűleg túl gyorsan haladt, és ezért nem tudta időben elkerülni az ütközést.
Franciaországból egy mentő- és egy támogató, kárelhárító hajó is elindult a baleset helyszínére. A szennyeződés elhárításához Olaszország is segítséget ajánlott fel.