A 70 éves milliárdos, Richard Branson kereskedelmi űrkutatással foglalkozó, Virgin Galactic nevű cégével számtalan alkalommal tett már az űrutazás jövőjéért, ám ilyen nagy lépésre mint most, azonban még sosem szánta el magát.
A brit milliárdos ugyanis kilenc nappal a nagy riválisa, Jeff Bezos előtt a saját cége által épített, VSS Unity nevű űrhajóval a világ első pénzembereként repül az űr szélére. Arra, hogy erre miért is van igazából szükség, csak ennyit válaszolt: "Itt az ideje, hogy valóra váltsam az álmomat."
Branson a tervek szerint ma, magyar idő szerint 15 órakor, az új-mexikói Spaceport America űrrepülőtérről indul történelmi útjára,
amely előtt Elon Musknak mondott köszönetet támogatásáért.
"Köszönöm, hogy ilyen támogató és jó barát vagy, Elon. Nagyszerű, hogy mindenki számára megnyitjuk a teret - jó utat, és találkozunk az amerikai űrrepülőtéren!" - mondta Branson.
A The Sunday Times értesülése szerint
Elon Musk, a rivális SpaceX űrvállalkozás feje megvásárolt magának egy helyet a Virgin egy jövőbeli útjára.
Musk 10 ezer dollárt (majdnem 3 millió forint) helyezett letétbe, hogy lefoglaljon magának egy helyet, a járat indulásának dátumát azonban nem határozták meg.
Branson a The Sunday Timesnak adott interjújában megerősítette a vásárlás tényét, hozzátéve, hogy talán viszonozza Musk gesztusát, és jegyet vesz a SpaceX egy jövőbeli járatára.
"Elon a barátom, és egy napon talán és is utazom az egyik űrhajóján" - mondta.
A milliárdoson űrversenye során a SpaceX rakéták tucatjait lőtte már fel, embereket is utaztatott, de Musk maga még nem űrhajózott. A SpaceX első, teljesen magán űrjárata ősszel indul.