Mata Hari élete, szerelme és halála

Margaretha Van Zelle élete és pályafutása 1876. augusztus 7-én kezdődött a hollandiai Leeuwardenben. A város egyik forgalmas utcájában lévő, kalapokat és sapkákat, női kendőket árusító bolt ezen a napon zárva tartott. A tulajdonos Adam Zelle felesége, Antje Van der Meulen ekkor adott életet kislányának, akit a Margaretha Geertruida névre kereszteltek. A kislány 15 éves koráig úgy élt, mint a város bármelyik gyermeke. 1891-ben a kalap kiment a divatból, és Adam Zelle üzletébe már nem tértek be a hölgyek, hogy felvásárolják a legújabb modelleket, ezért a család kénytelen volt bezárni a kalapüzletet. A baj nem járt egyedül, ugyanis Margaretha édesanyja még ebben az évben elhunyt, és férjére hagyta négy éhező gyermekét.

A kamaszlány imádta édesanyját, és halála rendkívül megviselte, a környezetében élők már attól tartottak, hogy a szomorúság az ő életét is elveszi. Adam Zelle az elvárásoknak megfelelően meggyászolta feleségét, de nem sokáig kesergett halálán. Amszterdamba költözött, ahol újra megnősült, Margarethát pedig internátusba küldte tanulni. Nem vette észre, hogy mekkora hibát követ el azzal, hogy az érzékeny, boldogtalan kislányt eltávolítja családjától. Az iskolában új élet várt rá, és már a kezdeti időszakban meggyűlt a baja a férfiakkal. Az igazgató az apai szeretet helyett, amire Margaretha oly nagyon vágyott, testi szerelmet kínált a lánynak. A folytonos szexuális zaklatás miatt Margaretha elhagyta az iskolát, és nagybátyja házába költözött. Boldogtalannak és magányosnak érezte magát, amikor egy újsághirdetésen akadt meg a szeme.