A kiváló csatár mindenképpen részt akart venni az ötkarikás játékokon, ám klubja, az FC Barcelona ezt igyekezett megakadályozni arra hivatkozva, hogy a pekingi olimpia ideje alatt Bajnokok Ligája-selejtezőt játszik, amelyen nem akarta nélkülözni az argentin klasszist. A vitát végül a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) döntötte el, amely szerdán valamennyi klubot arra kötelezte, hogy engedje el a meghívott 23 éven aluli játékosait a pekingi olimpiára.
A FIFA egyértelmű állásfoglalására azért volt szükség, mert az FC Barcelona az argentin Lionel Messi, a Schalke 04 a brazil Rafinha, míg a Werder Bremen a szintén brazil Diego részvételét akarta megakadályozni. Messi Olaszországból repül Kínába, mert szerdán este még Firenzében a FC Barcelona mezében lépett pályára a Fiorentina ellen. A felkészülési találkozót 3-1-re a katalánok nyerték, Messi 69 percet játszott.