Az Arsenal csikócsapattal is a csúcsra tör

A világbajnokság ugyan véget ért, de mindez nem jelenti azt, hogy a labdarúgásban megállt volna az élet: lassan már a topligákban szereplő egyesületek is megkezdik a felkészülést a következő szezonra. Mostantól egészen a szezon kezdetéig igyekszünk nap mint nap beszámolni arról, hogy egy-egy sztárklubnál miként zajlik a felkészülési időszak - ma az Arsenal FC került sorra.

Az Ágyúsok az előző szezonban nagyon közel kerültek ahhoz, ami Arsene Wenger mester legfőbb vágya volt: a Bajnokok Ligájában döntőig menetelt a csapat, ott azonban kikapott az FC Barcelonától. A bajnokságban eközben a negyedik helyen végzett a gárda, vagyis az új idényben is ott lesz a BL-ben, és nagy kérdés, hogy az Arsenal megint elsősorban a nemzetközi porondra koncentrál majd, vagy ezúttal komolyabban harcba száll a bajnoki aranyért is.

Az mindenesetre biztos, hogy a legfontosabb változás nem a játékoskeretben történt: az egyesület ugyanis új stadionba költözött, elhagyva korábbi otthonát, a Highburyt. Az új aréna, az Emirates Stadium majd húszezerrel több ember képes befogadni, meccsenként hatvanezren látogathatnak majd ki az Arsenal hazai összecsapásaira, és alighanem minden alkalommal ki lehet tenni majd a "megtelt" táblát, ami jelentős többletbevételt jelent a klub számára. Az új stadiont a visszavonuló Dennis Bergkamp búcsúmérkőzésével avatták a múlt héten.

A pályafutását befejező Bergkamp mellett két fontos játékos hagyta még el a klubot a nyáron. A lejáró szerződésű Robert Pires ingyen távozott a spanyol Villarreal CF-be, és egyelőre úgy tűnik, hogy Sol Campbell is más csapatba szerződik - a középhátvéd maga jelentette be távozási szándékát, és a hírek szerint külföldön akarja folytatni karrierjét. Az elmúlt években mindhárman kulcsszerepet játszottak az Arsenal életében, azonban éppen az előző szezonban (elsősorban a BL-ben) bizonyosodott be, hogy Wenger mester nyugodtan építhet a fiatalabb focistákra.

A világklasszis támadó, Thierry Henry megtartása mellett (a francia csatár az elveszített BL-döntő után hosszabbította meg szerződését, cáfolva ezzel azokat a pletykákat, hogy a Barcelonához távozik) egyelőre még csak egy focistát igazolt a klub: a cseh középpályás, Tomás Rosicky a német Borussia Dortmundtól érkezett tízmillió euróért. Rajta kívül még a kölcsönből visszatért Justin Hoyte és Jérémie Aliadiere az új arc az előző szezonhoz képest a gárda ausztriai edzőtáborában, ahol a minap az Ágyúsok 2-1-re verték az SC Mattersburg együttesét. A következő ellenfél július 31-én a helyi Schwadorf lesz, majd augusztus 4-én a holland AZ Alkmaar ellen játszik az együttes - hogy négy nappal később már a Bajnokok Ligája selejtezőjében lépjen pályára.

Persze addig még változhat a keret pozitív és negatív irányba is. A csapat balhátvédjét, Ashley Cole-t továbbra is gőzerővel hívja a Chelsea FC, de Roman Abramovicsnak alaposan bele kell majd nyúlnia a zsebébe, ha meg akarja szerezni a válogatott bekket. Az érkezési oldalon elsősorban az Olympique Lyon francia középpályását, Franck Ribéryt szokás emlegetni, és szóba került az argentin csatár, Javier Saviola is - de könnyen lehet, hogy Wenger már senkit sem igazol, és szokásához híven a fiatal tehetségekkel egészíti ki a keretet.