Stoke City-legendárium Matthewstól Robbie Williamsig

Sorozatunk történetében első ízben kalauzoljuk el olvasóinkat a labdarúgás őshazájába, Angliába. Éppen a fenti státuszból adódóan Nagy-Britanniában nagyon kevés klub felel meg kritériumainknak, hiszen története során egy valamirevaló klub azért legalább egy-két bajnoki címet, kupagyőzelmet bezsebel, nem beszélve a nemzetközi sikerekről. Nos, nem feltétlenül, hiszen a Stoke Citynek ez nem adatott meg.

Az angol labdarúgás legmagasabb osztályában utoljára 1985-ben szerepelt Stoke Citynél az elmúlt 30 esztendőben nem szerepeltek Matthewshoz, Bankshez, Hursthöz hasonló sikereket elért labdarúgók, de több ismert játékos azért megfordult Stoke-ban. Steve Bould például nem csak, hogy szerepelt a Cityben, hanem Stoke-on-Trentben is született. A középső védő 1981-ben mutatkozott be a felnőttek között, s csak 1988-ban intett búcsút szülővárosának, akkor azonban az Arsenal FC hívására - boldogan.

Nem költözött egyedül a fővárosba, hiszen az Ágyúsok fél évvel korábban szerződtették stoke-i csapattársát, a szélsőhátvéd Lee Dixont is. Londonban David Seamennel, Nigel Winterburnnel és Tony Adamsszel kiegészülve a két játékos olyan sikeres és legendás védelmet alkotott, amelyhez foghatóval csak az AC Milan rendelkezett az elmúlt két évtizedben.

A Stoke City történetében hemzsegnek a kiváló kapusok, akik méltó követői voltak a Banks-Shilton vonulatnak. A nyolcvanas években védte a piros-fehérek kapuját például Joe Corrigan, aki korábban közel 500 mérkőzést játszott a Manchester Cityben, a következő évtized elején rövid ideig állt a Stoke szolgálatában Tony Parks (20 év alatt 15 klubban is megfordult, UEFA-kupát nyert a Tottenham Hotspurrel), Kevin Pressman (478 összecsapáson viselte a Sheffield Wednesday szerelését), Bruce Grobbelaar (a Liverpool FC legendás egyese), Neville Southall (92-szeres walesi válogatott, KEK-győztes, az Everton történetének legjobb kapusa), míg az elmúlt években a holland Ed de Goey (a Chelsea FC-vel KEK-győztes, 31-szeres holland válogatott) volt a klub egyese.

Akikre mindig büszkék lesznek a Stoke Citynél: Sir Stanley Matthews (1915. február 1.-2000. február 23.), Gordon Banks (1937. december 30.), Geoff Hurst (1941. december 8.), Peter Shilton (1949. szeptember 18.).

Pályafutásuk során szintén viselték a Stoke City mezét: Eric Skeels (1959-76 között játszott a klubban; nála több találkozót senki sem teljesített az egyesület történetében - 575), John Ritchie (1962-66, 1969-75; 171 góljával klubrekorder), Steve Bould (1980-88; az Arsenal FC legendás hátsó alakzatának tagja, 11 éven keresztül szolgálta az Ágyúsokat), Sammy McIlroy (1981-85; 300-nál is több mérkőzésen erősítette a Manchester Unitedet, 88-szoros északír válogatott), Lee Dixon (1986-88; több mint 450 mérkőzést játszott az Arsenalnál, 22-szeres angol válogatott), Neville Southall (1998; 92-szeres walesi válogatott), Ed de Goey (2003-06).

www.global-soccer.eu