Vége a Gera-csodának - vagy csak most kezdődik?

Gera Zoltán első angliai évében, a 2004-2005-ös Premier League-szezonban berobbant a brit futballköztudatba, hiszen remeklésével a West Bromwich Albion kivívta a bennmaradást. Idén nyár óta, immáron 29 évesen az egykori ferencvárosi kedvenc a londoni Fulham csapatának a tagja, s noha a szezon elején zsinórban kezdő volt, az utolsó három bajnokin már csak csereként kapott néhány percet edzőjétől. Túl lenne a zeniten az utóbbi idők legjobb magyar focistájának tartott légiós, vagy csak most jön a java? Két korábbi edzője, egykori játékostársa, valamint egy angol szaklap és egy birminghami futballszakíró és persze maga Gera Zoltán is beszélt az [origo]-nak arról, hogy milyen jövő várhat rá az angol fővárosban.

Az [origo] kérésére a Birmingham Mail futballszakírója, Chris Lepkowski számolt be arról, hogy milyen volt a megítélése a West Bromnál a magyar légiósnak. A Birmingham Mail a közel egymillió lakosú - második legnagyobb angliai - város legolvasottabb napilapja, Lepkowski 2001 óta ír cikkeket a West Bromról.

"Gera Zoltán a legjobb játékos, akit valaha is láttam a klubban futballozni. Jól tette-e, hogy váltott? Azt mondom, igen. Huszonkilenc évesen kellett megkötnie élete legfontosabb szerződését, s éppen ezért a legjobb üzletet akarta nyélbe ütni. A WBA, a Portsmouth és a Fulham tett ajánlatokat.

A WBA szerződéstervezete igen jó volt, ám tartalmazott egy olyan kitételt, hogy ha kiesik a csapat, akkor csökkentik Gera fizetését. Ilyen kikötés nem volt sem a Fulham, sem a Portsmouth ajánlatában.

Az, hogy a Fulhamet választotta, furcsa döntés volt, mert az FA-kupa-győztes Portsmouthban futballozni szakmailag vonzóbb kihívásnak számít. Afelől nincs kétségem, hogy nagyon hiányzik a West Bromnak. Ami Gera jelenét illeti, egyelőre keresi régi önmagát, és még a beilleszkedési szakasznál jár.

A birminghami karrierje nem volt következetes. Érkezése után, a 2004/2005-ös szezonban szerepelt a legjobban, úgy gondolom, akkor messze ő volt a West Brom legjobbja. Ezután ellentmondásos, sérülésekkel és formahanyatlással teli időszak következett. Az előző szezonban viszont ismét jó volt, így egyértelmű volt, hogy nehéz lesz őt megtartania a West Bromnak.

Zoltán népszerű volt a WBA-nál. Tony Mowbray szerette őt, a szurkolók egyenesen imádták. Az öltözőben is kedvelt játékos volt, társait Mr. Bean-utánzással nevettette.

Úgy gondolom, Gera a legjobb teljesítményt mindig is jobbszélsőként nyújtotta. A csatárok mögötti játékmesteri poszton soha nem érezte jól magát, Bryan Robson párszor kipróbálta, de nem volt meggyőző a produkciója. A Hawthornsnél eltöltött évei alatt mindhárom edző jobb oldali középpályásként játszatta, ahol védjegyévé vált, hogy minden támadásnál a hosszúnál érkezve riogatta a kapusokat.

A balszélső Chris Brunttal briliáns párost alkottak tavaly. A WBA rengeteg gólt szerzett úgy, hogy Brunt bal oldali beadása után Zoltán a hosszúnál érkezve nemes egyszerűséggel befejelte a labdát a kapuba.

Meglepve láttam, hogy a Fulhamben a bal oldalon szerepeltetik, mivel Birminghamben kristálytisztán látszott, hogy a legjobb futballal a jobb oldalon képes előrukkolni. A tiszteletemet talán úgy tudom a legjobban kifejezni, ha azt mondom: Zoltánt a WBA azóta sem tudta pótolni."