A szuzukai edzésen először az Alex Yoong, Jacques Villeneuve, Pedro de La Rosa trió kóstolta meg az aszfaltot, de az első komolyabb eredményt Kimi Räikkönen érte el, 1:32.699 perccel. Miután az összes menő kijött, a Räikkönen, David Coulthard, Ralf Schumacher Juan Pablo Montoya sorrend alakult ki.
Elsőként Barrichello villant a ferrarisok közül, ő két ezreddel előzte meg Räikkönent, Schumacher viszont nyolc tizedet vert mindenkire, s lett fölényesen első. Montoya még egyszer tudott javítani, feljött másodiknak, de - mint később kiderült - ez számára a legjobb szombati pozíciót jelentette.
Kevéssel az időmérő fele után McNish elvesztette urlamát Toyotája felett, s az R130 kanyar (a pálya leggyorsabb része) után 270 km/órás sebességgel zúgott le az útról. A jármű átszakította a szalagkorlátot, melyet csak nyolcvan perc alatt állítottak helyre a rendezők - ezalatt állt a tréning. A skót pilóta kisebb nyak- és térdsérülést szenvedett, s sokkot is kapott, de kórházba nem kellett szállítani.
A maradék időben Barrichello előbb megszerezte, majd megszilárdította második helyét, míg Schumacher kétszer is javított (három, illetve két tizedet). Feljebb kapaszkodott még Ralf Schumacher, Kimi Räikkönen és David Coulthard is, mindhárman Juan Pablo Montoya rovására, aki így csak a hatodik helyről vághat neki a futamnak.
Az edzés levezető körében Szato Takuma csapkodott öklével a levegőbe, a hazai versenyző eddigi legjobb helyét, a hetediket szerezte meg szurkolói előtt.
"Nagyszerűen előkészített autóval szerepeltem az edzésen, így egyáltalán nem lepődtem meg a sima sikeren. Biztos vagyok abban, hogy vasárnap jó eredményt érek el" - jelentette ki Schumi.
A német csapattársa sem nagyon vette hosszúra: "A leggyorsabb körömben sem voltam hibátlan, de nem vagyok elégedetlen. Vasárnap kiváló pozícióból rajtolhatok, s ez a legfontosabb."
DC a Williamsek leelőzésének örült: "Egyelőre nagyon elégedett vagyok, hiszen a szabadedzéseken és az időmérésen is jól szerepeltem. Örülök annak, hogy Kimi szintén megelőzte a Williams pilótáit. Szép reményeket fűzök az idényzáró futamhoz."
