A bemelegítő kört felhős időben kezdték a pilóták, lógott az eső lába. A rajtot remekül kapta el Rubens Barrichello, simán megőrizte az első helyet, hogy aztán kisvártatva látványosan lelassuljon. A pálya közepe táján tükörsimán ment el mellette Juan Pablo Montoya, nem sokkal később pedig az ötödik helyről a harmadikra felnyomuló Fernando Alonso is támadni kezdte. Räikkönen a nyolcadikról a hatodikra, M. Schumacher a 14.-ről a 12. helyre jött fel egy kör után, amely után az állás Montoya, Barrichello, Alonso, da Matta, Coulthard, Räikkönen, Panis, Button volt a pontszerző helyeken.
Trulli villámrajtot vett, a mezőny végéről pillanatok alatt M. Schumacher mögött termett. A német aztán meglépett, a negyedik kör elején ugyanis faképnél hagyta az előtte haladó Wilsont. Nem sokkal ez előtt történt, hogy Ralf Schumacher megpördült, így ismét az utolsó helyek egyikéről eredhetett a többiek után.
Montoya egyébiránt régen látott száguldásba kezdett, kevesebb mint öt kör alatt öt másodperces előnyre tett szert. Räikkönen üldözőbe vette da Mattát, ugyanis valahol szépen csendben megelőzte csapattársát...
M. Schumacher a hetedik körben összetűzésbe keveredett az erre a versenyre beugró Szatóval, az esetet első vezetőszárnya bánta. Ripityára tört, így a világbajnok mindjárt a futam elején mehetett a boxba. A sérült alkatrészt kevesebb mint húsz másodperc alatt cserélték ki a Ferrari mérnökei, a német ennek ellenére az utolsó helyről folytathatta a versenyt.
Montoya autója a kilencedik körig bírta a kolumbiai tempóját, egyszerűen megállt, ezzel egy időben R. Schumacher újra megpördült. Hozzá kell tenni, már az első körben füstfelhők szálldogáltak fel a Williamsből, ezek szerint azok mégsem a normális működés jelei voltak. Az első helyet Barrichello vette át.
Egy fordulóval később da Matta útjára engedte Räikkönent, a brazil ugyanis kiállt kereket cserélni. Frentzen autójának motorja elfüstölt, azaz technikai hibával ért véget a német Forma-1-es pályafutása.
Eztán érkezett Trulli és Panis is a boxba, őket az élen álló duó, Barrichello és Alonso követték. Helycsere nem történt közöttük, az első helyet Räikkönen vette át, vagyis ha ekkor intették volna le a futamot, a finn lett volna a világbajnok!
Sokáig nem állt az élen, a kongó üzemanyagtartály ugyanis őt is megállásra kényszerítette. Csapattársa, a tankoláson korábban túlesett Coulthard mögé érkezett vissza, így az Amerikai Nagydíjon történtek ismételték magukat, azaz Jenson Button vette át a vezetést. Mögötte Szato haladt, a japánt Barrichello hajkurászta: igaz, csak két kör erejéig, a BAR pilótáját ugyanis szintén kiszólították szervizelésre. Egy fordulóval később csapattársát, Buttont is, Barrichello így visszavette az első helyet.
Az első kerékcserék (17 kör) után Barrichello, Alonso, Coulthard, Räikkönen, da Matta, Button, Panis, Webber volt az első nyolc sorrendje, M. Schumacher a 14. helyen haladt. Egészen addig, míg maga mögé nem utasította a sauberes Heidfeldet.
A 18. körben Alonso is Montoya sorsára jutott (ezzel elvesztette esélyét az összetett negyedik hely megszerzésére), a spanyollal is kibabrált a technika ördöge. A Renault felmondta alatta a szolgálatot, Räikkönen így feljött a harmadik helyre. Hátránya 18 másodperc körüli volt Barrichellóhoz képest, húsz kör megtétele után azonban ez 24 szekundumra hízott.
Szato R. Schumachernek is útját állta, a williamses a kilencedik hely reményében üldözte a japánt. Mögötte bátyja autózott. Ralf kisvártatva már a pontszerző helyért harcolt, a hetedik pozícióból ugyanis Webber másodszor is kiállt a boxba. Szato jóvoltából M. Schumacher teljesen utolérte testvérét.
A Schumacherek úgy döntöttek, nem kísértik a sorsot és a Szatóval való küzdelmet, inkább mindketten kiálltak kereket cserélni. A sorrend nem változott közöttük, azaz Ralf gurult vissza előbb a pályára. Érkezett Panis, majd Barrichello és Coulthard is a boxba, megkezdődött hát a második roham. A brazil simán visszaért az első helyre, mögötte Räikkönen haladt. M. Schumacher a 12. pozícióban szerénykedett.
Räikkönennek kitették a "Push!" táblát, azaz a finnt arra biztatták a McLaren szerelői, nyomja, ahogy tudja. Hátránya 8-9 másodperc volt Barrichello mögött. 30 kör után Barrichello, Räikkönen, Button, Trulli, Coulthard, Szato, Heidfeld, da Matta volt az első nyolc sorrendje, M. Schumacher pedig Panis leküzdésével felzárkózott a 11. helyre.
A 32. körben Szato és Trulli, a 33.-ban Räikkönen és Button állt meg egy rövidke szerviz erejéig, a finn a harmadik helyre érkezett vissza. A kiállásoknak, no meg Webber megelőzésének köszönhetően M. Schumacher eközben megérkezett a hatodik helyre, Barrichello előnye negyven másodperc volt a mclarenessel szemben. Az állás Barrichello, Coulthard, Räikkönen, da Matta, R. Schumacher, M. Schumacher, Button, Webber volt a pontszerző helyeken. Fisichella időközben kiszállt - a Jordanjéből, miután a gumifalba csúszott vele.
A 38. körben M. Schumacher harmadszor is tankolt, a tizedik helyre érkezett vissza. Helyét Panis foglalta el az első nyolcban. Egy fordulóval később da Matta és R. Schumacher is kiállt, a toyotásnak sikerült visszaérnie M. Schumacher elé, a williamsesnek viszont nem. Ralf azonban nem elégedett meg helyével, semmire sem tekintettel kőkeményen támadta bátyját a célegyenesben, majd később is.
Barrichello is pit-stopolt, így az első helyet Coulthard vette át, egészen addig, míg ki nem szólították őt is. A skót csapattársa, Räikkönen mögé érkezett vissza, azaz a finn Barrichello nyomába eredhetett.
A 45. körben valóságos konfliktussá fajult a da Matta-M. Schumacher-R. Schumacher trió vetélkedése: M. Schumacher elfékezte magát a toyotás mögött, erre pedig nem számított öccse, s hátulról nekicsúszott. A Williams a Ferrari bal hátsó kerekét találta el, aminek következtében első vezetőszárnya letört. R. Schumacher a boxba hajtott cserére, Michael autója azonban szemmel láthatóan nem sínylette meg az esetet. Azért a nyolcadik hely tudatában kissé visszavett a tempóból, s egérutat adott a brazilnak.
Az élen senkitől sem zavartatva haladt Barrichello, Räikkönen tisztes, 16 másodperces távolságból követte. A finn mögött ellenben ott legyeskedett Coulthard, a további sorrend Button, Trulli, Szato, da Matta, M. Schumacher volt.
Öt körrel a leintés előtt látszólag mindenki belenyugodott a megváltoztathatatlanba, vagyis hogy Michael Schumacher megnyeri hatodik, a Ferrari meg zsinórban ötödik világbajnoki címét.
A célig nem is változott semmi, Rubens Barrichello pályafutása hetedik győzelmét aratta, mögötte Kimi Räikkönen és David Coulthard sorjázott be a célba. A negyedik hely a BAR-ból mindent kihozó Jenson Buttoné, az ötödik az utolsó előtti pozícióból induló Jarno Trullié, a hatodik a hazai közönség előtt szereplő Szato Takumáé, a hetedik a toyotás Cristiano da Mattáé, míg a nyolcadik a hatodik világbajnoki címét begyűjtő, s ezzel legendává váló Michael Schumacheré lett. A német, valamint Jean Todt csapatfőnök Barrichello társaságában összeölelkezve ünnepelte a felejthetetlen sikert.
Koncz Dávid
