Már csak egy ülés sorsa maradt kérdéses az idei F1-es rajtrácson, miután Pascal Wehrlein elárulta, hogy ő vezetheti a Manor-Mercedes egyik autóját a 2016-os szezon során. A német fiatal a Mercedes-Benz támogatását élvezi, tavaly kiegyensúlyozott versenyzéssel a német túraautó-bajnokság (DTM) történetének legfiatalabb bajnoka lett, és 2014 óta rendszeresen tesztelt a gyári F1-es csapat és a Force India színeiben is.
„Hat éves voltam, amikor először F1-es nagydíjon jártam, azóta az volt az álmom, hogy versenyző legyek" – idézte Wehrleint a német Auto Bild. „Ez az álmom most valóra válik." A német kiadvány úgy tudja, a hivatalos bejelentés még szerdán megtörténik. Wehrlein a Sport Bild szerint hozzátette: „Toto Wolff rengeteget segített nekem, ezért nagyon-nagyon hálás vagyok."
A 21 esztendős pilótára még az F3 Euro Series-ben figyelt fel a Mercedes, miután 2012-ben az összetett pontverseny 2. helyén végzett, egy évvel korábban pedig megnyerte az ADAC Formula Masterst. Wehrlein csiszolatlan gyémántként a DTM-be került, ahol eleinte középszerű eredményeket hozott, 2015-ben viszont következetesen gyűjtötte a pontokat, és annak ellenére is bajnok lett, hogy csak két alkalommal tudott győzni.
A Mercedesnél régóta nem titkolják, hogy nagy jövőt szánnak Wehrleinnek, Lewis Hamilton és Nico Rosberg mellett az egyetlen pilótának, aki 2015-ben az F1-es autójukat vezethette. Ám Wolff korábban kijelentette, 4 millió eurónál többet nem hajlandók fizetni a Manornak a versenyeztetéséért. Ez azt jelenti, hogy Wehrlein mellett az anyagilag gyenge lábakon álló istállónak mindenképpen egy tehetős pilótára lesz szüksége. Esélyesek az állásra a tavalyi versenyzőik, Will Stevens és Alexander Rossi, valamint az F1-be igyekvő Rio Haryanto is.
Wehrlein előléptetése a Mercedesszel szerződésben álló, de a Renault-nak kölcsönadott Esteban Oconnak is jó hír lehet, mert a stuttgartiak korábban úgy vélték, Wehrlein helyét a francia tehetség veheti át a DTM-es különítményben. Ocon így rendszeresen versenyezhetne, és közben az F1-es csapatok rendelkezésre állhatna.
Ocon 2014-ben legyőzte Max Verstappent az F3-as Európa-bajnokságban, de az akkor még létező Lotus gyaníthatóan anyagi okok miatt levette róla a kezét, így veszélybe került a pályafutása, melyet a Mercedes mentett meg. A németek a GP3-ban kezdték versenyeztetni, ott Ocon meg is szerezte a bajnoki címet, valamint a DTM csapat tartalékpilótája lett, de abban a sorozatban egyelőre nem mutatkozhatott be.
Csapat | Versenyző 1 | Versenyző 2 |
Mercedes | Lewis Hamilton | Nico Rosberg |
Ferrari | Sebastian Vettel | Kimi Räikkönen |
Williams-Mercedes | Valtteri Bottas | Felipe Massa |
Red Bull-TAG Heuer | Daniel Ricciardo | Danyiil Kvjat |
Force India-Mercedes | Nico Hülkenberg | Sergio Pérez |
Renault | Kevin Magnussen | Jolyon Palmer |
Toro Rosso-Ferrari | Max Verstappen | Carlos Sainz |
Sauber-Ferrari | Felipe Nasr | Marcus Ericsson |
McLaren-Honda | Fernando Alonso | Jenson Button |
Manor-Mercedes | Pascal Wehrlein | Rio Haryanto, Alex Rossi, Will Stevens ? |
Haas-Ferrari | Romain Grosjean | Esteban Gutiérrez |
Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!