Lauda: Bottas olyan gyors lesz, mint Rosberg

A Mercedes azt ígéri, a csere után is hagyja egymással szabadon harcolni a versenyzőit. Bottas biztos benne, hogy fel tudja venni a kesztyűt Hamilton ellen.

A Mercedes által hétfőn leigazolt Valtteri Bottasnak nem lesz könnyű betöltenie a Nico Rosberg mögött keletkezett űrt, hiszen a német versenyző négy éven át rendszeresen megszorongatta Lewis Hamiltont, sőt tavaly világbajnok is lett a csapattársaként.

Az istálló ügyvezetői jogkör nélküli elnöke, Niki Lauda azonban biztos benne, hogy Bottas – aki az előző három szezont a Williamsnél töltötte Felipe Massa oldalán, és közben kilenc dobogós helyet szerzett – ugyanilyen méltó ellenfele lesz Hamiltonnak.

„Bottas volt a legjobb választás" – nyilatkozta Lauda a német RTL-nek.

Biztosra veszem, hogy éppolyan gyorsan tud vezetni, mint Nico. Ezért kezdjük az új idényt vele és Hamiltonnal."

„Olyasvalakit kerestünk, aki beleillik a csapatunkba. Eddig mindig mindkét versenyzőnk képes volt a világbajnoki címért harcolni, Nico és Lewis jó példa volt erre, mert fej-fej mellett küzdöttek. Egyszer az egyik volt elöl, másszor a másik, de az elmúlt három évben megnyertük, amit lehetett. Azért döntöttünk Bottas mellett, mert tapasztalatot és tempót hoz magával a csapathoz."

Bottas csak hétfőn, több héten át tartó egyezkedés után írt alá a Mercedeshez Forrás: Daimler AG/Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.

„Egy nyugodt finn, ezt is szeretjük benne. Nem beszél túl sokat, de keményen dolgozik. Toto (Wolff) és én évek óta ismerjük. Szerintem jól beleillik a csapatba."

Amióta 2014-ben, a hibrid turbómotorok bevezetésével az élre került, a Mercedesnél rendszeresek voltak a belső súrlódások Hamilton és Rosberg párharca miatt, amelynek során igyekeztek mindkettejük számára egyenlő esélyeket biztosítani.

Lauda azt ígéri, ez mostantól is így lesz, azaz Bottast nem kényszerítik a másodhegedűs szerepébe.

„Ahogy mindig, a versenyzőink teljesen szabadon harcolhatnak majd egymással. Ez a Mercedesnél így volt, és a jövőben sem volt változni – jelentette ki. – Beszéltünk Lewisszal, és elmagyaráztuk neki, hogy Bottas lesz a csapattársa. Ezzel egyiküknek sem volt gondja. Szerintem nyugodtan várhatjuk a szezont ezzel a két versenyzővel."

Bottas a győzelemre hajt

Bár a mezőny egyik leggyorsabb tagjával, egy háromszoros világbajnokkal kell szembenéznie, Bottas felkészültnek érzi magát, és úgy gondolja, erős párost fog alkotni Hamiltonnal.

„Emberileg és versenyzőként is nagyra tartom.

Borzasztóan gyors, ezt mindenki tudja róla, úgyhogy jó mérce is lesz számomra

– mondta. – Biztosra veszem, hogy szoros lesz közöttünk a küzdelem, és jobb teljesítményre fogjuk sarkallni egymást."

A 27 éves finn a második szezonjában, 2014-ben érte el az eddigi legjobb eredményét, amikor a Williams formáját kihasználva, 186 ponttal újoncként is 4. lett az egyéni összetettben, megelőzve a címvédő Sebastian Vettelt. Ám a dobogó tetejére az F1-ben még sohasem állhatott fel, és reméli, hogy az idén megtörik a jég.

„Ez lesz az eddigi legfontosabb szezonom – ismerte el. – A Williamsszel kilenc dobogós helyet szereztem, de a győzelem még nem jött össze, úgyhogy most ez lesz az első küldetésem. Aztán meglátjuk, onnan hová jutunk."

Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!