Magas pályán magas labda Lewis Hamiltonnak - előzetes

A hétvégi Mexikói Nagydíjon, amelynek egy bő kétezer méter magasan fekvő helyszín ad otthont, szó szerint elfogyhat Sebastian Vettel körül a levegő: nagyon szerencsés forgatókönyv kell ahhoz, hogy a Ferrari számára egyébként nem kedvezőtlen pályán életben tartsa halványan pislákoló világbajnoki reményeit. Előzetes.

Hamilton szinte biztosan megszerzi negyedik vb-címét a hétvégén, csatlakozva Alain Prosthoz és Sebastian Vettelhez Forrás: AFP/2017 Getty Images/Mark Thompson

Alig egy héttel Austin után a Forma-1 mezőnye Mexikóvárosba látogat, ahol nagy valószínűséggel pont kerül a 2017-es világbajnoki küzdelem végére. Miután lehengerlő magabiztossággal megnyerte a múlt vasárnapi USA Nagydíjat, útközben a pályán előzve meg legfőbb ellenfelét, Sebastian Vettelt, Lewis Hamilton 66 pontra növelte az előnyét az összetettben. A matek egyszerű: ha az első öt között ér célba, már négyszeres vb-győztesnek mondhatja magát.

Az alábbi táblázatból kiolvasható, hogy a Mexikóban elért helyezésüktől függően mennyi lesz a pontkülönbség kettejük között, amikor már csak két forduló marad, vagyis maximum 50 pontot lehet szerezni. A kék hátterű rubrikák jelzik Hamilton behozhatatlan előnyét.

A két rivális közötti pontkülönbség a Mexikói Nagydíj után, a helyezéseik függvényében. Vettel csak a piros rubrikák esetén harcolhat tovább Forrás: Farkas Péter - GPhírek

Röviden, Vettel csak akkor tarthatja életben legalább elméletileg a reményeit, ha

• Ő nyer, és Hamilton a 6. helyen vagy hátrébb, vagy
• 2. lesz, Hamilton pedig a 10. helyen ért célba, vagy nem szerez pontot.

Nem nehéz belátni, hogy erre reális esély gyakorlatilag csak akkor van, ha a Mercedes versenyzője a Mexikói Nagydíjról kiesik, amire az idén még egyszer sem volt példa. Legutóbb több mint egy évvel ezelőtt, Szingapúrban döglött le alatta a technika, míg Vettel két futamot is feladott az idén – egyszer az elhíresült rajtbaleset, egyszer egy rakoncátlankodó gyújtógyertya miatt –, valamint Szepangban az utolsó helyről kellett rajtolnia egy motorhibát követően.

Mexikó tehát jó eséllyel bajnokot avathat a hétvégén.

Az Autódromo Hermanos Rodríguez 2015 óta már harmadik inkarnációjában látja vendégül a Forma-1-et: hivatalosan először 1963-tól 1970-ig rendezték meg rajta a Mexikói Nagydíjat, de utána szünet következett, mert a pályát elárasztó közönség miatt a helyszínt nem ítélték elég biztonságosnak. 1986-tól 1992-ig, némileg átalakított formában, ismét fogadhatta a mezőnyt, majd két évvel ezelőtt megint visszatért a versenynaptárba, ezúttal már a Hermann Tilke által levezényelt, alapos ráncfelvarrást követően.

A modernizáció során sokak bánatára elveszett, pontosabban az eredeti karakterét elveszítve átalakult a célegyenesre vezető, gyakran a monzai Parabolicához hasonlított, de döntött jellegéből adódóan még gyorsabb kanyar, a legendás Peraltada. 1962-ben, az F1 világbajnoki pontversenyébe még nem beleszámító első Mexikói Nagydíj edzésén itt szenvedett halálos balesetet a helyi hős, Ricardo Rodríguez, akinek kilenc évvel később a bátyja, Pedro is egy autóversenyen, a Norisringen hunyt el. A mexikóvárosi pálya neve máig az ő emléküket őrzi.

Nico Rosberg a tavalyi Mexikói Nagydíjon Forrás: Picture-Alliance/AFP/Hoch Zwei

Ami a jelenlegi Autódromo Hermanos Rodríguezt illeti, arról a pilóták körében megoszlanak a vélemények.

Maga a pálya kicsit semmilyen, de mindig rengeteg az ember, a város óriási, és hát igen, remélhetőleg az idén is nagy támogatásban lesz részünk

– mondta Vettel múlt vasárnap, az USA Nagydíj után. – A hely szórakoztató, úgyhogy összességében élvezni szoktam az ott töltött napokat. Hogy van-e benne valami különleges? Nem igazán. Talán a tacos..." Hasonlóan kimért lelkesedéssel nyilatkozott Kimi Räikkönen is, Hamilton viszont másképp áll a pályához. „Hé, haver, én sokkal izgatottabban megyek oda, mint ez a két srác itt mellettem – jelentette ki. – Mexikóban ott van az a rengeteg sombrero, a fantasztikus zene, az egész kultúra érdekes. Az emberek imádják a tequilát. Az összes mexikói, akivel valaha találkoztam, folyton mosolyog, úgyhogy én mindig jól érzem magam."

A közönségre valóban nem lehet panasz: a pálya stadionszerűen kialakított utolsó szakaszán akkora szokott lenni a tömeg, hogy jóformán egy gyufaszálat sem lehetne leejteni a nézők között, akiknek az üvöltése túlharsogja a motorok hangját is. A Mexikóvárost sújtó szeptemberi földrengés után, amelyben több százan meghaltak, és ezrével dőltek össze az épületek, a Forma-1-nek muszáj lesz egy kis felhőtlen szórakozást csempésznie a helyiek életébe.

Az Autódromo Hermanos Rodríguez meghatározó jellemzője a 2285 méteres tengerszint feletti magasság,

a ritka levegő ugyanis a versenyzőket, a csapatok személyzetét és az autókat egyaránt megviseli. „A pilóták fizikailag jól megbirkóznak ezzel, hiszen az egész évben végzett edzések felkészítik őket az extra terhelésre, nekünk, többieknek viszont nehezebb dolgunk van – írja a Red Bull előzetese. – Elég lehangoló, amikor az ember először rohan fel gondolkodás nélkül egy lépcsőn, és a tetején már csak reménytelenül kapkodja a levegőt..."

Mexikóban mindig óriási az érdeklődés az F1 iránt, a lelátók tömve vannak Forrás: DPPI/Frederic Le Floc H

A szívómotorok annak idején hasonló problémával küszködtek. A turbóknak ilyen bajuk már értelemszerűen nincs, ennek azonban az az ára, hogy a turbinának a szokásosnál jobban kell erőlködnie, ha a megfelelő térfogatú levegőt akarja a motorhoz pumpálni. Ez az alkatrész tehát kifejezetten nagy terhelésnek van kitéve, a kis légnyomás révén azonban a légellenállás is csekély, úgyhogy a végsebesség rendszerint különösen magas. Tavaly 372 km/ó-s tempót is mértek a célegyenesben.

A ritka levegőnek az autók aerodinamikájára gyakorolt hatása ugyancsak döntő fontosságú.

A nagy magasság miatt a légköri nyomás csak kb. 80 százaléka a máshol megszokottnak

– magyarázza Paddy Lowe, a Williams technikai igazgatója. – Ennek következtében a legagresszívabb aero-elemeket használjuk, amelyek azonban itt csupán a monzaihoz hasonló mértékű leszorítőerőt képesek előállítani. Az autókat ezért csak kisebb erő nyomja a pályához, és ez megnehezíti a pilóták dolgát, akik gyakran hibáznak."

A pálya vonalvezetése Forrás: FIA

Mindennek a tetejébe az aszfalt is meglehetősen sima és csúszós. Igaz, ez csökkenti a gumik igénybevételét, dacára annak, hogy a második szektorban van pár különösen gyors, nagy energiájú S-kanyar. A Pirelli már tavaly is egy fokozattal lágyabb keverékeket vitt Mexikóba, mint egy évvel korábban, de most egy újabb lépéssel tovább megy: az ultralágyat, a szuperlágyat és a lágyat veti be, akárcsak a múlt hétvégén, Austinban. A pályacsúcsot 1:18.704-gyel egyelőre Lewis Hamilton tartja, ám az új autóknak és a lágyabb gumiknak köszönhetően ennél most szinte biztosan jobb idők fognak születni, ahogy az idén mindenhol megszoktuk.

A pályán egyébként két DRS-zóna van: egy a célegyenesben, egy pedig a következőben. Mivel mindkettőt egy-egy lassú kanyar követi, a versenyzőknek reális esélyük nyílik az előzésre, bár a ritka levegő a fékek hűtését is meg tudja nehezíteni.

A hétvége legérdekesebb kérdései

Nyer-e végre legalább egy versenyt a Ferrari?

A szezon ázsiai szakasza kész katasztrófa volt a vb-címre korábban esélyesnek tűnő Scuderia számára. A hadjáratuk elakadt, és a műszaki problémák sorozata legutóbb, Austinban sem ért véget: Vettel kasztniját péntekről szombatra ki kellett cserélni, mert az elejét megmagyarázhatatlan okból „nyúlósnak" érezte.

Vettelnek Austinban nem volt reális esélye a győzelemre Forrás: Picture-Alliance/AFP/usage worldwide/Hoch Zwei

Az új autójával jobban boldogult, de úgy tűnt, mégiscsak behozhatatlan lépéshátrányba került amiatt, hogy az első edzésnapon nem tudott megtenni hosszú etapokat, mivel a gumikat a versenyen nem volt képes olyan hatékonyan menedzselni, mint Räikkönen és Hamilton. Még a 2. helyért is alaposan meg kellett izzadnia, és utóbb elismerte, hogy a győzelemre nem volt reális esélye mercedeses riválisa ellen.

A Ferrari elnöke, Sergio Marchionne cáfolta, hogy a kudarcok miatt eltávolítaná, és a technikai igazgatóval, Mattia Binottóval pótolná a csapat főnökét, Maurizio Arrivabenét.

Szerinte ez „idiotizmus" lenne, amivel egyet is lehet érteni – a Scuderiának most mindenekelőtt stabilitásra van szüksége. „Mauriziót korábban gyakran kritizálták, de remek munkát végez, és igazi vezetővé vált" – állt ki mellette Vettel is.

Az ugyanakkor ettől függetlenül tény, hogy a Ferrarinak a becsülete és az önbizalma helyreállítása végett muszáj lenne legalább egy versenyt újra megnyernie. Vajon Mexikóban lesz rá esélyük? Ez érdekes kérdés; az autójuk elvileg nagyobb leszorítóerőt képes előállítani, mint a Mercedesé, ezt Wolff is elismeri (ahogy például Monacóban és a Hungaroringen láttuk), ami ezen a pályán jól jön. Régebben az ultralágy gumik is nekik feküdtek jobban, legalábbis melegben. Az előrejelzés egyelőre 21-23 fokos napi maximumokat ígér a hétvégére, viszont felhős égboltot, ezért az aszfalt nem feltétlenül lesz annyira forró, mint azt a Ferrarinál szeretnék. Meglátjuk.

Összeszedi-e magát Valtteri Bottas?

Könnyű egy legyintéssel elintézni, hogy a Mercedes a múlt hétvégén zsinórban negyedszer is behúzta a konstruktőri vb-címet, pedig ez most más volt: egy olyan jelentős új technikai szabályrendszer bevezetése után, mint amilyen az idei, korábban egyetlen más csapat sem tudott a csúcson maradni. Az eredmény tehát mindenképpen viharos tapsot érdemel, még ha a az elérését végül meg is könnyítette a Ferrari önsorsrontó botladozása az utóbbi pár versenyen.

Bottasnak sürgősen össze kellene kapnia magát Forrás: AFP/2017 Getty Images/Clive Mason

A Mercedesnek azonban, míg az egyik pilótája szédületes formában menetel a világbajnoki elsőség felé, félig-meddig észrevétlenül lett egy nyugtalanító problémája, amelyet Valtteri Bottasnak hívnak. A finn a Magyar Nagydíj után, már két futamgyőzelemmel a zsebében magabiztosan állította, hogy a beilleszkedési fázison túlesve a legjobb eredményei majd csak utána jönnek, ám az események nem őt igazolták: a nyári szünet óta reménytelenül lemaradt Hamiltontól.

Spa óta mindössze egyszer, Szuzukában került fél másodpercnél közelebb hozzá az időmérőn, és elismerte, hogy az önbizalma romokban van.

Egyre félőbb, hogy – épp, miután a Mercedes hosszabbított vele – olyan negatív spirálba került, amelyből nehéz lesz kikeverednie. Niki Lauda Austinban azt állította, Bottas kezd magára találni, ebből azonban nem sok látszott: az időmérőn megint 0,46 másodpercet kapott Hamiltontól, Vettel is beférkőzött elé, aztán a versenyen csak ágyútöltelékként bolyongott a pályán, Max Verstappen és a Ferrari mindkét pilótája meg tudta előzni.

Lauda szerint a probléma onnan ered, hogy a Mercedes túl nehezen vezethető, ezért a labda a csapat térfelén pattog, de Bottas vergődésével nem lehetnek örökké ilyen elnézőek.

A megpróbáltatásai jól mutatják, hogy Nico Rosbergnek mekkora kitartásra volt szüksége Hamilton oldalán, aki az USÁ-ban burkoltan maga is célzott rá, hogy Bottas kevésbé kemény ellenfél. „Amikor két erős versenyző van a csapatban, ahogy nálunk volt, vagyis belharc zajlik, az olyan, mint egy hurrikán. Az energiája egyszerűen szétfeszíti a falakat – mondta. – Ezt az energiát most együtt tudjuk az autó felgyorsítására fordítani, amitől sokkal kellemesebb a belső dinamika."

Sainz tényleg tartja a lépést Hülkenberggel?

A Renault-nál nem titkolták, hogy borzasztóan elégedettek voltak a Toro Rossótól Jolyon Palmer helyére megszerzett Carlos Sainz austini teljesítményével. A szezon közben csapatot váltani, tesztelés nélkül átszokni egy teljesen más autóra mindig nehéz, ezért a spanyol versenyző 7. helyezése kétségkívül óriási bravúr volt.

Carlos Sainz remek versenyzéssel mutatkozott be a Renault-nál Forrás: Picture-Alliance/AFP/usage worldwide/Hoch Zwei

A korrektség kedvéért ugyanakkor meg kell jegyezni, hogy Nico Hülkenberg nem kapott esélyt ellene. Mivel motorcsere miatt hátrasorolták, a Q2-ben ki sem küldték a pályára, ezért csak a Q1-ben lehetett összemérni a nyers tempóját új csapattársáéval.

Akkor Sainz végzett előrébb, ez azonban becsapós: Hülkenberg egyetlen mért kört tett meg, konkrétan 1:35.740 alatt, míg az első etapja után Sainz legjobb ideje még sokkal gyengébb, 1:36.355 volt.

Csak azért került mégis előbbre, mert a Renault őt visszaküldte a pályára még egyszer, és akkor már 1:35.517-es eredményt ért el. Neki összesen három mért köre volt a Q1 alatt.

A versenyen pedig Hülkenberg, akinek a 18. kockából kellett rajtolnia, az olajnyomás csökkenése miatt alig 3 kör után kiesett, úgyhogy nem derült ki, melyikük lett volna a gyorsabb. Kettejük párharca a hátralévő három hétvége egyik legizgalmasabb mellékszálának ígérkezik.

Mire mennek egymással a Toro Rosso újoncai?

Sainz paradox módon ahhoz segítheti hozzá a Renault-t, hogy a konstruktőri tabellán korábbi csapata, a Toro Rosso elé kerüljön, ami súlyos dollármilliókat érhet a pénzdíjak terén.

A két alakulatot jelenleg elválasztó 5 pontot még simán be lehet hozni a hátralévő három verseny alatt.

A Red Bull fiókcsapatának ezért mindegy pontra égető szüksége van, mégis nehéz a kedvükre tenni: a Szepangban és Szuzukában az újonc Pierre Gasly miatt félreállított Danyiil Kvjat hiába lett 10. a múlt hétvégén, többé nem számolnak vele. „Kvjat nem fog újra visszatérni – jelentette ki az Auto Bildnek a Red Bull Racingtől tavaly lefokozott orosszal kapcsolatban Helmut Marko. – Nem hiszünk benne, hogy hosszú távon visszanyerheti a formáját."

A hétvégén visszatér a Toro Rossóhoz Pierre Gasly Forrás: DPPI/Florent Gooden

Vagyis a Toro Rosso két újonccal fejezi be a szezont: Gaslyval és Brendon Hartley-val. Ők ketten érdekes párost alkotnak, mert bár az F1-ben egyformán rutintalanok, hat év körkülönbség van köztük, hiszen az új-zélandi 2010-ig volt a Red Bull tehetségkutató programjának tagja.

Az eddigi egy-két hétvégén az eredményeik is hasonlóan alakultak: Gasly Japánban, Hartley pedig az USÁ-ban lett 13., az időmérőkön pedig rendre a 17. illetve 18. helyeken végeztek. Hartley austini versenyét egyébként eggyel több kerékcseréje miatt nehéz volt összemérni Kvjatéval, Gaslyt pedig hiába küldték el megnyerni a Super Formula bajnoki címét Szuzukába, nem nyílt alkalma rá, mert egy tájfun meghiúsította a futamokat.

Jól szerepel-e a közönségkedvenc?

Mexikónak saját versenyzője is van Sergio Pérez személyében, aki lelkes hazafi, és a tavaly szerzett itt egy pontot, bár a szerinte elbaltázott stratégia miatt, és mert beragadt a Williamsek mögé, ezzel elégedetlen volt.

A Force Indiának fekszik az Autódromo Hermanos Rodríguez, de Péreznek meg kell majd küzdenie Esteban Oconnal is, akivel legutóbb, az USA Nagydíjon megint volt egy kis afférjuk:

a rádión azt kérte a főnökeitől, engedjék a csapattársa elé, különben a hátulról rohamozó Sainz megelőzi. Ez a félelme be is igazolódott, de a Force Indiától azt válaszolták neki, hogy Ocon csak szándékosan spórolósan vezet, és láss csodát: a 42. körtől tényleg rálépett a gázra, és neki sikerült mögött tudta tartania a Renault-t.

Péreznek az idén alaposan meggyűlik a baja Oconnal Forrás: DPPI/Florent Gooden

Miután a két csapattárs többször összecsapott, sőt össze is ütközött a szezon során, a Force India megnemtámadási paktumok kényszerített rájuk, amit Mexikóban sem terveznek feloldani. Utána viszont igen: az istálló ügyvezető igazgatója, Otmar Szafnauer azt ígérte, ha a hétvégén bebiztosítják maguknak a konstruktőri 4. helyet – erre jó esélyük van –, akkor Brazíliában és Abu-Dzabiban már szabadon harcolhatnak majd egymással.

A hétvége programja

2017. október 27., péntek

• 17.00-18.30 1. szabadedzés
• 21.00-22.30 2. szabadedzés

2017. október 28., szombat

• 17.00-18.00 3. szabadedzés
• 20.00-21.00 Időmérő

2017. október 29., vasárnap

• 20.00 Mexikói Nagydíj

Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!