Rajtbüntetést kaphat a szezonzáróra Lewis Hamilton, miután ő és a Mercedes is megnyerte az idei világbajnokságot. Hamilton a Mexikói Nagydíjon, a csapat pedig a múlt hétvégén rendezett Brazil Nagydíjon biztosította be az újabb elsőségét úgy, hogy a csapatfőnök, Toto Wolff szerint Hamilton motorja majdnem felmondta a szolgálatot.
A hiba tényét James Vowles, a Mercedes stratégája is megerősítette a csapat szokásos, futam utáni kérdezz-felelek videójában. A brit szakember elárulta, a bokszkiállás után „elég jelentős problémát” találtak az erőforrás működésében, amit nem tudtak rendesen megoldani, pedig a helyszíni személyzetük mellett az angliai gyáraik is dolgoztak ezen.
„Szenzációs munkát végeztek, nemcsak egy dolgot változtattak meg, hanem a 40-50 körös periódus során számos módosítást végrehajtottak – mondta Vowles. – Lewisszal közösen különböző összetevőkön állítgattak, hogy az erőforrás eljusson a célig. Fantasztikus munka volt” – összegzett, de elismerte, hogy
a motor ennek eredményeként bizonyos fokú károsodást szenvedett, de még nem tudjuk, hogy mekkorát. Meg kell vizsgálnunk, mielőtt bármilyen döntést hozunk.”
Hamiltonnak két korábban használt erőforrása van még, azonban mindkettő eljutott a tervezett, hétversenyes csereperiódus végére, így nem valószínű, hogy célszerű lenne ezeket újra elővenni, még akkor sem, ha a Mercedes szempontjából már csak presztízskérdés a szezonzáró eredménye. Új összetevők beépítése viszont rajtbüntetést eredményezne egy olyan pályán, ahol nehéz előzni.
Egy kérdésre válaszolva Vowles kitért Valtteri Bottas brazíliai szereplésére is, miután a finn pilóta csak az 5. helyezett lett a Mercedesszel, és a korábbi futamokon is lemaradt Hamilton mögött. „Nagyon erős volt az időmérőn, a 3. helyezett lett, és remekül rajtolt, [Sebastian] Vettel elé került, és tartotta a 2. helyet – kezdte Vowles.
Utána Valtteri tudta, hogy a feladata a Ferrarik feltartása volt a konstruktőri világbajnokság érdekében, és ezt szenzációsan csinálta.”
„A Red Bullok hihetetlenül gyorsak voltak, de már előre megmondtuk [Bottasnak], hogy nekünk nem velük kell versenyeznünk, és miközben [Max] Verstappen agresszívan küzdött ellene, Valtteri mindent megtett, de a védekezéshez az erőforrása nem rendelkezett minden eszközzel, ami normális esetben az arzenálja részét képezi.”
„Valtterinek problémája volt az erőforrással Mexikóban, ennek következtében nagyon óvatosnak kell lennünk. Ez a bajnokság arról szól, hogy ne essünk ki, mert ha mégis, az árthat a konstruktőri [esélyeinknek], de az nem, ha elveszítünk egy helyet a Red Bull-lal szemben. Ez volt a cél, Valtteri ezt tudta is, és szenzációs munkát végzett, figyelembe véve, hogy mennyire visszafogtuk az erőforrását.”
