A Mercedes egyre több olyan üzenettel és célzással bombázza Valtteri Bottast, hogy ha nem nő fel tartósan Lewis Hamilton szintjére, a harmadik szezonja lesz az utolsó a csapatnál. A finn versenyző idén egyszer sem nyert – bár néhány sansza volt rá –, és elég egyértelműnek látszik, ki ülhet a helyére 2020-ban, amennyiben nem kapja össze magát: Esteban Ocon.
A francia önhibáján kívül kiszorult a mezőnyből, ám a Mercedes nem veszi le róla a kezét, és úgy érzi, teljesítette a felé támasztott legfőbb elvárást, ami az időmérős forma javítása volt a Force Indiánál.
Rutinos csapattársát, a mexikói Sergio Pérezt 16:5-re kalapálta el az időmérőkön, ez a tízcsapatos mezőnyben
a negyedik helyre volt elég a házon belüli dominanciát tekintve
– a Mercedesnél Hamilton 15:6-ra verte Bottast.
"Azt hiszem, a Mercedes azt akarta látni, hogy a pilótáik erősek legyenek az időmérőkön. – mondta Ocon. – Mindegyik kategóriában fontos elölről rajtolni, főleg nekünk, mert ilyen aerodinamika mellett nagyon nehéz előzni. Sokat segít [a jó rajtpozíció], és elégedett vagyok a fejlődésemmel."
Azt hiszem, ezen a téren javultam a legtöbbet, megtanultam jól felépíteni a hétvégét az időmérőre.
"Az időmérőkön voltam a legerősebb, sokszor lettem hatodik, hetedik, nyolcadik."
"A versenytempóm a kezdetektől fogva tűrhető volt az F1-ben, de megtanultam, hogy ha nem onnan indulok, ahová az autóm való, akkor nehéz felzárkózni oda."
Belgiumban a vizes pályán a 3. rajtkockát is sikerült megszereznie. Egy éve 13:7-re kikapott Péreztől a kvalifikációkon.