Izgalmas versenyzőpárossal készül a 2019-es szezonra a világbajnoki címre hajtó Ferrari, miután a veterán Kimi Räikkönent egy ígéretes tehetségre, Charles Leclerc-re cserélték Sebastian Vettel oldalán. Leclerc eddig mindössze egy szezont töltött el az F1-ben, de ennyi is elég volt ahhoz, hogy felhívja magára a figyelmet.
A monacói pilóta az F2 bajnokaként érkezett a Sauberhez, de csak az Azeri Nagydíjon jött lendületbe, előtte saját elmondása szerint „hihetetlenül keményen” dolgozott azon, hogy rátaláljon a saját gyengeségeire. Ennek is köszönhette, hogy az első három futam után „nagy lépést” tett előre, és utána „eléggé erős” tudott lenni.
„Eleinte igencsak elbizonytalanító volt, hogy annyi emberrel kellett beszélnem, mert mindent kielemeznek, amit az ember mond, nemcsak a mérnökök, hanem sokan mások is. Ez nem ijesztő, elbizonytalanító, aztán az ember megszokja, így a visszajelzései sokkal precízebbek lesznek, mert annyian dolgoznak a háttérben.”
Leclerc-t és a Ferrarit sokan féltik attól, hogy hasonló helyzetbe kerülhet Vettellel, mint 2007-ben az ifjú Lewis Hamilton és a kétszeres világbajnok Fernando Alonso,
a monacói tehetség azonban úgy véli, tiszta beszéddel kimaradhat a felhajtásból. „Eddig nem sok dolgom volt a politikai ügyekkel, és próbálok majd egyszerűen a lehető legőszintébb lenni a médiával, így nem lesz felhajtás. Egy kicsi mindig lesz, de egyelőre nem nagyon szembesültem ezzel” – foglalta össze.
A két pilóta párharcára sokan kíváncsiak, köztük a 2016-os világbajnok Nico Rosberg is, aki az olasz Autosprintnek azt mondta, már csak azért is bekapcsolja majd a tévét, hogy lássa a két Ferrari-versenyző párharcát. „Leclerc nagyon erős, Vettel pedig egy nehéz évet hagy maga mögött. Összeszedettnek kell maradnia, és mindent bele kell adnia, ha ő akar a Ferrari vezére maradni.”
Rosberg szerint Leclerc vállait nagy nyomás terheli majd, elképzelhetőnek tartja, hogy a két pilóta egymásnak feszül, de szerinte inkább Vettelen múlik majd, hogyan alakul a páros sorsa.
„Vettel nem olyan nehéz csapattárs, mint Alonso, és Leclerc sem olyan harcos, mint Lewis” – vélte, majd honfitársával kapcsolatban megjegyezte: „Amikor valakinek túl nagy az önbizalma, ahogy néha neki is, akkor nehéz ezen a hozzáálláson változtatni. Én azt gyanítom, hogy ő nem képes változtatni ezen.”