A helyi F1-es hős különleges lázba hozza a mexikóiakat

A Mexikói Nagydíj helyszínén tudósítónk utánajárt, miért vált ki páratlan rajongást a helyi hős, Sergio Pérez, aki minden tőle telhető módon megpróbálja viszonozni a szeretetet.

Nincs még egy Forma-1-es esemény a kalendáriumban, mint a Mexikói Nagydíj, ahol már
pénteken tömegek töltik meg a lelátókat, karneváli hangulatot teremtve. Ebben fontos szerepe
van Sergio „Checo" Péreznek, a Racing Point helyi pilótájának is, aki annak ellenére is remek
nagykövete a közép-amerikai országnak, hogy legfőbb vágyát, a világbajnoki cím elhódítását
vélhetően soha nem tudja majd valóra váltani.

Ősi azték ruhába öltözött tánccsoport, helyi reggeli ízeket kínáló stand, valószerűtlenül színes
virágkompozóciók, és ami a legfontosabb: szurkolók tízezrei. Így festett a mexikóvárosi
Hermanos Rodriguez versenypálya pénteken, a Mexikói Nagydíj első edzésnapjának
reggelén.

Az itteniek valóban imádják a száguldást, ám ahhoz, hogy a nagydíj igazi tömegmegmozdulássá váljon, elengedhetetlenül szükséges egy helyi hős, nekik pedig Checo Pérez személyében ezt is megadta a sors.

Sergio Pérezért rajonganak a mexikóiak Forrás: Motorsport Images/Glenn Dunbar

A 29 esztendős guadalajarai pilótát a nép a szó legszorosabb értelmében hősként kezeli. Helyi
vállalatok reklámarca, ezekben a napokban nemcsak Mexikóvárosban, hanem országszerte
látható különféle kampányaiban, s eddig bármerre jártunk, senkitől egyetlen rossz szót sem
hallottunk vele kapcsolatban. „Nem nagyon jártam még külföldön, de úgy gondolom, hogy
Checo nagyon jól képviseli az országunkat" – mondta a GPHíreknek egy gigantikus mexikói
zászlót szorongató rajongó, akit megerősítettünk hitében.

Bár Pérez néha kissé csendesnek, visszahúzódónak tűnik, kétségtelen tény, hogy remek nagykövete Mexikónak: nincsenek körülötte magánéleti botrányok, példás családapa, ráadásul bármerre jár a világban, a rajongókkal mindig különlegesen kedvesen, emberközelien viselkedik.

Perez tömegmozgató hatásának legjobb példája a dugig telt pénteki lelátók voltak,

vonzereje pedig még úgy is megvan, hogy már elmúltak azok az idők, amikor a közvélemény úgy emlegette: a mexikói srác, aki talán egy napon világbajnok lesz. Emlékezetes: Pérez 2010-ben a GP2 előző szezonjának ezüstérmeseként, a jövő óriási ígéreteként került a Ferrari tehetséggondozó programjába, főszponzora, a mexikói telekommunikációs milliárdos Carlos Slim pedig arról is gondoskodott, hogy versenyzői állást kapjon a Saubernél.

Pérez a 2018-as Mexikói Nagydíjon, hazai közönség előtt Forrás: Getty Images/2018 Getty Images/Mark Thompson

A következő évben három dobogós helyezés igazolta, hogy tehetsége elég az F1-es sikerekhez is, ám ekkor jött egy ballépés: kitáncolt a Ferrari-holdudvarból a McLaren hívó szavára, 2013 pedig hajszál híján véget vetett a pályafutásának. Az akkoriban rideg brit csapat és a temperamentumos latin-amerikai suhanc között nem működött a kémia, így már az évad vége előtt kiderült, hogy távoznia kell.

Sokan esküdni mertek volna rá, hogy Pérez elbukott és lőttek a karrierjének. Csak mecénása, valamint a hihetetlenül lelkes mexikói drukkerhad bízott benne, hogy lesz folytatás, és lett is, köszönhetően a Force Indiának, amely mentőövet dobott neki 2014-re. A pilóta ott ragadt, jót és rosszat, dobogós helyezéseket és kudarcokat egyaránt megéltek együtt, s nagyon úgy tűnik, hogy a jó kapcsolat töretlen.

Pérez otthon szupersztároknak járó fogadtatást élvez Forrás: Getty Images,/2019 Getty Images/Dan Istitene

A Belga Nagydíj óta tudjuk, hogy megvan az újabb többéves szerződés, ez pedig szerepet játszott abban is, hogy a mexikóvárosi futam jövője körüli viharfelhők elillantak és biztossá vált, hogy a közép-amerikai ország 2022 végéig biztosan képviselteti magát az F1-ben.

Boldog vagyok, hogy további három évig versenyezhetek hazai pályán, mert így további három évig lesz lehetőségem arra, hogy megpróbáljam büszkévé tenni mexikói honfitársaimat

– mondta Pérez a Hermanos Rodriguez versenypályán, ahol jelen van a GPhírek is. A kérdés persze jogos: milyenek lehetnek a kilátások annak fényében, hogy csúcsistállónál nem juthat szerephez, ezzel együtt pedig az is biztosra vehető, hogy a nagy álomról, a világbajnoki titulusról le kell mondania?

Sergio Pérez 2014 óta a Racing Point (korábbi nevén Force India) pilótája Forrás: Motorsport Images/Glenn Dunbar

„Tisztában vagyok azzal, hogy nem kerülhetek topcsapathoz, éppen ezért komoly lehetőséget
látok abban, ami most a Racing Pointnál történik. Úgy érzem, hogy ez az ideális hely számomra. Magabiztos vagyok és hiszek benne, hogy a csapat szintet léphet a közeljövőben. Van potenciál ebben a gárdában" – fogalmazott a pilóta, utalva arra, hogy a Lawrence Stroll által megejtett tavalyi hatalomátvétellel a csapat minden eddiginél erősebb lábakon áll.

Pérez szerint akár már 2020-ban láthatóvá válhat, hogy miért terepnek a silverstone-i különítménynél. „Jól ismerem a terveket. Sokat nem árulhatok el ezekről, de tudom, hogy mi miért történik és az is, hogy mi várható jövőre. Csak annyit mondhatok, hogy nagyon nagy dobás lehet belőle!"

Túlzás nélkül lehet kijelenteni, hogy eddigi kilenc idénye alatt a heves fiatal srácból érettférfi, rutinos versenyző vált, aki tudja, hová pozícionálja magát.

„Sok mindent tapasztaltam az évek során, így mostanára már kevésbé vagyok aggodalmaskodó. Ennyi év után már tudod, hogy mennyire vagy jó, tudod azt is, hogy milyen lehetőségeid vannak, mert minderre megtanított az élet. Megtanulod ennyi idő alatt azt is, hogyan kerüld el a frusztrációt, hogyan
legyél boldog azzal, amid van és azokkal a lehetőségekkel, amelyek kínálkoznak" – mondta
Pérez, aki saját bevallása szerint már eljutott oda, hogy önfeledten tudja élvezni az F1-et.

Nem kérdés, kinek szurkolnak Forrás: Mészáros Sándor (GPhírek)

„Ha ez nem így lenne, nem írtam volna alá az új szerződést. Azért léptem meg, mert tényleg
élvezem, amit csinálok. Nagyon szeretek versenyezni, együtt dolgozni a csapattal és
körbeutazni velük a világot!"

Ami bizonyos: Pérez számára egyetlen másik futam sincs annyira fontos, mint a
mexikóvárosi. Elszántságára, küzdeni tudására biztosan nem lesz panasz, mint ahogyan a
közönségre sem: bárhogyan is szerepel majd a nép gyermeke, a Stadionban biztosan több
tízezer torok skandálja majd, hogy „Checo, Checo!!", akárhányszor halad majd el ott a
rózsaszín RP-19-essel.