Lewis Hamilton Eifel Nagydíjon aratott győzelme és rekordbeállítása természetesen elégedettséggel töltheti el a Mercedest, Valtteri Bottas kiesése azonban némi rossz szájízt is hagyhat maga után a nürburgringi versenyt követően. A finn pilóta és Toto Wolff csapatfőnök is úgy gondolja, hogy az elfékezése és az első hely pályán történő elveszítése ellenére Bottasnak meglett volna az esélye a győzelemre.
Bottas a rajtnál kis híján elveszítette az első helyet, Hamilton az első kanyar féktávján meg is előzte őt, a finn azonban a második kanyarban visszabújt csapattársa mellé és visszavette a vezetést. „Jól rajtoltam, Valtteri mellé értem, majd mindketten alulkormányzottá váltunk az első kanyarban. Próbáltam neki a lehető legtöbb helyet hagyni, de a holtterembe került, nem tudtam, hogy hol van – elemezte a rajtot Hamilton. – Ezután szélesen fordultam, ő pedig visszajött. Hihetetlen munkát végzett. Emlékszem, hogy a kanyar után azt gondoltam, »ez szép volt, haver.« Le voltam nyűgözve."
Hamilton a Sky Sportsnak adott interjúban azt mondta, „nagyon büszke" Bottasra, amiért „ilyen keményen visszavágott" neki, noha nem is várt mást a finntől.
„Ez a kanyar a te Lewis elleni bahreini csatádra emlékeztetett – ezek már Toto Wolff az ezúttal a Sky Sports szakértőjeként jelen levő Nico Rosberghez intézett szavai. – Keményen versenyeztek egymással, de tudják, hogy hol a határ. Valtteri valódi ralis stílusban a gázon maradt és visszaszerezte a helyet. Előtte Lewis teljesen elfordította a kormányt, de alulkormányzottá vált az autója, ezért szorította ki Valtterit."
A hatszoros világbajnok ezután próbált a gumikra vigyázva csapattársa közelében maradni, ami végül kifizetődött neki: Bottas a 13. körben elfékezte a szemcsésedő jobb első Pirellijét, és tálcán nyújtotta át az első helyet Hamiltonnak.
„Csak biztosra kellett mennem, hogy a legtovább mögötte tudjak maradni. Igazán jól sikerült vigyáznom a gumikra, miközben láttam, hogy az ő első gumijai elkezdenek szemcsésedni. Tudtam, hogy a következő néhány körben jön el az ideje, hogy odalépjek neki, aztán pedig megtörtént az elfékezés" – magyarázta Hamilton.
Bottas és Wolff szerint ez a jelent azonban nem jelentette automatikusan azt, hogy a finn a későbbi műszaki hiba nélkül ne lett volna képes a győzelemre.
A csapatfőnök úgy véli, a 77-es rajtszámú Mercedes pilótája talán a nagyon gyors első körei miatt szenvedett egy kicsit jobban a gumikkal, de miután az elfékezést követően két kiállásos taktikára állították, továbbra is harcban volt az első helyért, amitől az autó meghibásodása fosztotta meg. „Beszéltünk, elnézést kértem a műszaki hiba miatt – nyilatkozta Wolff. – Úgy vélem, hogy miként azt ő is mondta, a két kiállással meglehetett volna neki a győzelem. De ez van, ez továbbra is technikai sport. Ma mi hagytuk őt cserben."
„Természetesen csalódáskeltő, de ez egyike azoknak a dolgoknak, amivel nem lehet mit kezdeni – mondta Bottas. – Nyilván előtte ott volt az elfékezésem, de szerintem ezzel együtt megvolt az esélyem a győzelemre, mivel korán elköteleztem magam a két kiállás mellett, végül pedig szerintem az bizonyult a legjobb stratégiának. Úgyhogy
tudtam, hogy az elfékezés után még minden nyitott. Nem akartam elhinni, amikor jött a motorhiba."
Ami a műszaki gondot illeti, a Mercedesnek ki kell vizsgálni az okokat, amelyek a verseny alatt sem voltak világosak a számukra, így Hamilton autója miatt is aggódhattak.
Arra mindenestre "jó volt" a Mercedes meghibásodása, hogy lehetetlen helyzetbe hozza a 69 pontos hátrányba kerülő finnt a világbajnoki címért folyó harcban.
Bottas maga is elismerte, hogy innen már csoda kellene neki.
„A hátrányom elég nagy a pontversenyben, úgyhogy egyértelműen csodára lenne szükségem. De mint mindig, most sincs értelme feladni, tartani kell a szintet, és tovább próbálkozni. Meglátjuk. A legjobb szó most a csalódott arra, ahogyan érzem magam."
