Mercedes: Van 24 óránk elszúrni az autót

Az idei legjobb pénteki edzésnapját zárja a Mercedes, tartottak a hőmérsékletek emelkedésétől és a Red Bullt sem írják le, de a címvédő magabiztosan kezdett Barcelonában.

Ha van pálya, ahol a Mercedes és főleg Lewis Hamilton toronymagas esélyes, akkor az a Spanyol Nagydíj helyszíne, és a barcelonai első edzésnapon ezt meg is erősítették. Délután Hamilton volt a leggyorsabb, mögötte Valtteri Bottas zárt és ugyan a Ferrari pilótája, Charles Leclerc közel került hozzájuk, ez alighanem a beállítások számlájára írható.

„Jól ment, szerintem eddig ez volt [az idei] legjobb péntekünk – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Sky Sportsnak. – Egészen ígéretes a helyzet, pont arról beszélgettünk a bokszfalon, hogy most van 24 óránk, hogy rendesen elszúrjuk ezt” – utalt arra, hogy az időmérőig még bizonyára változtatnak az autó beállításain.

Erről már Andrew Shovlin, a Mercedes vezető versenymérnöke beszélt, a szakember szerint mindkét pilóta elégedett volt az autó balanszával és mindhárom gumikeverékkel rendben volt a tempójuk is. A hétvége előtt aggódtak, hogy a magas hőmérsékletek gondokat okozhatnak a számukra, de ez még a délutáni szabadedzésen sem merült fel.

„Dolgoznunk kell még azon, hogy a legtöbbet kihozzuk a gumikból alacsony üzemanyagszinttel, mert nem gyorsultunk annyit, amennyit egyesek, de jó alapokra építkezhetünk. A forgalom nehéz volt ma, rövid a kör és úgy tűnt, hogy [a lassabb autók] a Red Bullt nagyobb mértékben akadályozták mint minket, úgyhogy azt feltételezzük, hogy a tempó terén közel járnak hozzánk.”

Az előző négy barcelonai futamot megnyerő Hamilton a Sky Sportsnak megerősítette, hogy jól indult a hétvégéje, szerinte hasonló a helyzet, mint a múlt héten Portugáliában volt, szoros küzdelemre számít a Red Bull ellen, főleg azért, mert a látszat ellenére az idei Mercedesszel nem könnyű megtalálni a helyes beállításokat.

„Keményen kell dolgoznunk rajta, sohasem jön könnyen. Nem hiszem, hogy ezzel az autóval valaha is ez lesz a helyzet, de már kezdjük kiismerni, és tudjuk, hogy a balansz eléréséhez milyen irányba kell elindulnunk. Kisebb finomhangolásokat már el is végeztünk. Azt nem tudom, hogy ezektől már most javultunk-e, de vannak tanulságok. Remélem, az elemzések révén holnapra jobb beállításunk lesz.”

Hamilton csodálatosnak nevezte, hogy a Red Bull mellett a McLaren, a Ferrari és az Alpine is közelít hozzájuk, szerinte ez nyomást helyez a Mercedesre, de üdvözölte a kihívást, és Wolff is azt mondta, hogy 2013 óta nem voltak ennyire izgatottak a csaták láttán. A délutáni 2. helyezett Bottas is úgy vélte, hogy az egész mezőny szoros, az erősnek tűnő Ferrarit is kiemelte.

„Egészen elégedett vagyok, jó nap volt, nem rossz érzés az autóban ülni és nincs óriási gond a balansszal nem. Kulcsfontosságú, hogy a lágy gumik mindkét tengelyen már az első körre működni kezdjenek, mert nagyon csekély különbségek lesznek. Ma este a szokásos folyamatok zajlanak majd, finomhangoljuk a beállításokat, amennyire csak tudjuk” – összegzett.