Az első szabadedzéssel megkezdődött a Szaúd-arábiai Nagydíj hétvégéje, ám a gyakorlás végén sokan már nem a pályán zajló eseményekre figyeltek. Az égbolton ugyanis fekete füstfelhő jelent meg, és később kiderült, hogy egy pár kilométerrel arrébb található olajtároló gyulladt ki.
Az eset már csak azért is keltett komoly aggodalmat, mert a héten rakétatámadás érte az országot, és az Aston Martin főszponzoraként működő Aramco olajvállalat egyik üzeme meg is sérült benne.
A támadást az Iránhoz köthető jemeni húti terroristák követték el.
Az AP tudósítása szerint a csoport a mostani esetért is magára vállalta a felelősséget, vagyis ez alapján most sem baleset történt. A támadásban egyébként ismét az Aramco egyik üzeme sérült meg, amely mindössze öt mérföldre, vagyis körülbelül nyolc kilométerre található a pályától.
Az F1 ugyancsak reagált az eseményekre, és a szóvivő a Racefansnek kijelentette, hogy „jelenleg további információkra várunk a hatóságoktól arról, hogy mi történt”. Arról, hogy a hétvége veszélyben van-e, egyelőre nincs információ,
de a pilóták és a csapatvezetők tartottak egy gyors ülést, a második szabadedzés kezdését 15 perccel elhalasztották.
A gyakorlás befejeztével tartani fognak még egy tanácskozást.
A támadás következménye egyébként a pálya mellett is érzékelhető volt, és nem csak a füst látványa miatt. Max Verstappen ugyanis arról számolt be, hogy égett szagot érez, a csapat pedig azonnal közölte vele, hogy szerintük ez nem az autóhoz köthető.
„Tisztában vagyunk az Aramcót ért támadással, és közvetlen kapcsolatban állunk a biztonságért felelős szaúdi hatóságokkal, mint ahogyan az F1-gyel és az FIA-val is, hogy minden szükséges biztonsági intézkedést végrehajtsanak, és garantáljuk minden kilátogató biztonságát, ahogyan a pilótákét, a csapatokét és minden más érintettét is – olvasható a Szaúdi Motorsport Társaság közleményében. – A versenyhétvége a terveknek megfelelően folytatódik. Továbbra is a vendégeink biztonsága lesz az elsődleges számunkra, és nagyon várjuk, hogy csúcsminőségű versenyzéssel és szórakoztatással fogadjuk a szurkolókat.”