A robbanás Sulawesi szigetén, Makassar városának egyik sétálóutcájában található McDonald's gyorsétteremben történt. A város 1600 kilóméterre keletre fekszik Jakartától, az ország fővárosától. A CNN szerint a robbantás a szigeten lakó muzulmánok és keresztények közti konfliktushoz köthető.
Az 1999 óta tartó összetűzésekben eddig közel 2000 ember vesztette életét, több tízezren pedig elvesztették lakásukat. Bár 2001 végén a két fél békemegállapodást írt alá, az elmúlt hónapokban ismét összecsapások kezdődtek.
A nyugati érdekeltségű intézmények ellen folyó sorozatos támadások miatt az utóbbi időben több ország is felszólította állampolgárait, hogy biztonsági okok miatt ne utazzanak Indonéziába.