Ki nyer ma? - avagy a US Open esélyesei

A hétfőn rajtoló amerikai nyílt teniszbajnokság esélyeseit megnevezni, a meglepetésre képes játékosok neveit felsorolni nem könnyű feladat, cikkünkben mégis megkíséreljük a (majdnem) lehetetlent. Ami bizonyos, hogy míg a férfi mezőnyben szinte bárki révbe érhet, addig a hölgyek között nagy szenzációt jelentene, ha nem Serena vagy Venus Williams kasszírozná be az első helyezettnek járó trófeát.

Ami az esélyeket illeti, valóban nehéz a tippelés, ez különösen a férfiakra igaz. Az elmúlt kilenc Grand Slam-versenyen nyolc győztesnek tapsolhattak a nézők, míg a hölgyeknél egy família (nevezetesen a Williams-család) hetet besöpört a legutóbbi 12 trófeából. Többször aláhúzták már a hozzáértők, hogy a mai férfi teniszben nincs a mérkőzéseknek egyértelmű esélyese, bárki megverheti akár a világelső Lleyton Hewittot is.

Apropó, Hewitt. Tavaly az ausztrál zseni győzedelmeskedett a versenyen, miután a fináléban hatalmas verést mért az első Grand Slam-titulusát éppen a US Openen bekasszírozott Pete Samprasre. Idén mindenképpen esélyes a címvédésre, remek formában van, az előző, wimbledoni Grand Slam-viadalon is ő végzett az élen. Kíméletlen alapvonaljátéka ellen kevesen találják az ellenszert, ezt kiegészíti pazar lábmunkája is, szinte mindenhova odaér. A US Opent megelőző, múlt heti, indianapolisi tornán ugyan begyűjtött egy kellemetlen zakót a brit Greg Rusedskitől, de az igazsághoz hozzátartozik, hogy nem adott ki magából mindent, tartalékolta energiáit a nagy megmérettetésre. Első kiemeltként az elődöntőig gyakorlatilag sima útja van, ott azonban vélhetően Andre Agassi vár majd rá.

Steffi Graf hites uráról szintén elmondhatjuk, hogy remek passzban van, első lett Los Angelesben, Washingtonban pedig az elődöntőig jutott, ott James Blake állította meg, aki később a tornagyőzelmet is begyűjtötte (ő lehet az egyik meglepetésember). Cincinnatiben, a Washingtont megelőző héten összemérhette erejét Hewittal, akkor az ausztrál fiú győzedelmeskedett. Most visszavághat az akkori fiaskóért.

A felsőágon kapott még helyet egyébként az orosz Jevgenyij Kafelnyikov is, ő azonban az elmúlt időkben annyi vizet zavart, mint egy mozgássérült pisztráng. Mérkőzést keveset nyert idén, különösebb meglepetést az sem jelentene, ha már az olasz Davide Sanguinetti ellen befejezné a versenyt. Meglepetést okozhat viszont a spanyol Carlos Moya, nagyon összeállt a játéka, ez a cincinnati Mester-versenyen egy tornagyőzelmet ért. Figyelem, a fináléban Hewittot gyűrte le.

Az alsóágon talán az orosz Marat Szafint nevezhetjük a legnagyobb esélyesnek, bár az elmúlt hetekben ő sem tett le semmi különlegeset az asztalra. Labilis idegrendszere miatt amúgy is hamar elveszíti fejét, különösen, ha nem megy neki a játék. A német Kiefer személyében már az első fordulóban kemény ellenféllel mérkőzik, a következő körben pedig feltehetően a brazil Kuertennel meccsel majd, ott pedig bármi megtörténhet. Nem szabad persze elfeledkezni arról, hogy Szafin a US Openen aratta pályafutása első Grand Slam-győzelmét, Pete Samprast győzte le 2000-ben.

Sampras életében először fut talán neki úgy egy Grand Slam-tornának, hogy nincs az esélyesek között. Finoman szólva is pocsék teljesítményt nyújt idén, 2000-es wimbledoni diadala óta nem nyert újabb versenyt. A szervezők idén csak a 17. helyen emelték ki, a harmadik körben ráadásul belebotolhat Greg Rusedskibe, aki kiemelt lett Canas visszalépése miatt. Sampras az elmúlt héten a tulajdonképpen noname francia Mathieu-től szenvedett vereséget, ez nem sok jót ígér számára New Yorkban.

Annál messzebbre juthat viszont Andy Roddick, akit sokan az új Pete Samprasnek tartanak. A 19 éves játékos imádja a US Opent, egyenesen rajong a közönségért, az pedig szintén imádja őt. A torontói Mester-versenyen döntőt játszott, nagyon megy neki a kemény pályás játék, nem lenne egetverő meglepetés, ha begyűjtené pályafutása első Grand Slam-győzelmét. Ehhez persze lesz néhány szava a spanyol Alex Corretjának is, akivel a harmadik fordulóban találkozhat, tavaly a torna ugyanezen fázisában csaptak össze. Akkor Roddick simán nyert, most viszont nagyon fogadkozik a spanyol klasszis, hogy ezúttal minden másként lesz.

Érdemes még szólni a német Tommy Haasról, aki már magához tért a szülei autóbalesete miatt őt ért sokkból. Wimbledon előtt történt a karambol, Haas hosszú ideig nem is indult sehol. Most viszont újra pályán van, Long Islanden például már a legjobb nyolc között jár. A brit Tim Henmant az ötödik helyen emelték ki ugyan, mégis meglepő lenne, ha valami nagy eredményt mutatna fel. A thaiföldi Paradorn Srichaphanról ellenben nem szabad elfeledkezni, az ázsiai pazar formában teniszezik, Blake mellett ő lehet a másik, aki meglepheti a menőket.