A korábbi rekorder Guillermo Vilas a lelátóról figyelte, amint Rafael Nadal, legyőzve a svéd Robin Soderlinget, sorozatban az 54. mérkőzését nyerte salakon, és ezzel megdöntötte a legendás argentin 1977-ben felállított csúcsát. A címvédő balkezes spanyol megdolgozott az újabb sikerért: a Philippe Chatrier stadion hétfői záró felvonásában 2 óra 8 perces mérkőzésen verte 6:2, 7:5, 6:1-re a skandinávot.
Rafael Nadal szombaton ünnepli 20. születésnapját, és nem azért jött Párizsba, hogy megdöntse Vilas rekordját. Számára a címvédés az egyetlen igazi siker. Még soha nem vesztett mérkőzést a Roland Garroson, mert 2003-ban könyök-, egy évvel később pedig bokasérülés miatt nem indult a French Openen. Salakon utoljára tavaly április 7-én kapott ki Valenciában, a negyeddöntőben az orosz Igor Andrejevtől (7:5, 6:2). Azóta salakon 38 mérkőzést nyert játszma vesztés nélkül, 39 különböző ellenfélnél bizonyult jobbnak - Soderling volt a 40., hiszen vele pályafutása során először találkozott.
A 21 éves svéd nem az az "örülök, hogy itt lehetek, a többi már ajándék" kategória. Igaz, hogy a tavalyi szezon utolsó két és fél hónapját térdsérülés miatt ki kellett hagynia, de a tehetségek között tartják őt számon. Ma azonban csak a második játszmában jelentett kihívást a salakkirálynak: 4:2-re vezetett, majd 4:5-nél még egyszer elnyerte a spanyol adogató játékát. Ennél többre azonban nem volt képes, de nem volt oka a szégyenkezésre.
A mérkőzés után Guillermo Vilas és Christian Bimes, a francia szövetség elnöke egy, a salak geológiai formáját idéző üvegserleggel köszöntötte Rafael Nadalt. "Amikor láttam, hogy nyert Rómában, már tudtam, hogy megdönti a csúcsom, mert itt túljut az első fordulón. Erről a rekordomról nem is tudtam, én annak idején nem kaptam érte semmilyen trófeát. Rafaelnek köszönhetem, hogy egyáltalán kiderült, van egy ilyen eredményem is. Azért maradt még más csúcsom: a 46 sorozatban megnyert mérkőzés és az egy szezonban elért 14 Grand Prix-győzelem. Remélem, azokat nem dönti meg. Örülök, hogy ha már valaki megdöntötte a rekordom, akkor egy ilyen nagyszerű srác tette. Fantasztikus ember, jó barát. Ismerem az egész családját, kitűnő játékos, élvezet őt nézni a pályán. A tenisznek nagy szüksége van rá, csakúgy, mint Agassira, vagy Federerre. Arra fogja tanítani a következő generációt, hogy fejben kell még erősebbnek lennie annak, aki sikeres akar lenni. Annak idején Borg és jómagam arra sarkaltuk a többieket, hogy keményebben kell edzeni, fizikálisan jobban felkészülni a hosszú meccsekre. Azt hiszem, mi így járultunk hozzá a tenisz változásához, fejlődéséhez. Négy napja felhívtam Rafaelt és azt mondtam neki, nagyon dühös vagyok, hogy megdönti a rekordomat. Először megette az ugratást, de aztán megnyugtattam, és gratuláltam neki"- mesélte Guillermo Vilas.
