Hű maradt önmagához Veszelin Topalov. Az elmúlt két versenyen is gyengélkedett a kétfordulós viadal első félidejében, de most egyenesen vereséggel rajtolt a 19-es kategóriájú tornán. A bolgárok exvilágbajnoka tavaly tavasszal Bukarestben négyjátszmás párosmérkőzést játszott a románok 2005-ös Európa-bajnokával, Liviu-Dieter Nisipeanuval. A fordulatokban gazdag találkozót Topalov 3-1-re megnyerte. A román sakkozó többet tanult a meccsből, s a szicíliai védelmű kalandok helyett a skandináv védelemre szavazott. A klasszikus sakkiskola tanítása alapján világosnak a futópárral jobban kellett állnia, de ismerni kell Topalovot, aki hazai közönség előtt szeretné bizonyítani, hogy az elmúlt fél év alatt mennyi méltánytalanság érte őt. Vlagyimir Kramnyikkal szemben elvesztette a világbajnoki döntőt, magyarázatként egyenesen könyvet írtak az Elisztában szerintük történtekről. Aztán a világranglista-vezető pozíciójáról is letaszította őt az indiai exvilágbajnok Viswanathan Anand.
Topalov nem a "szófiai szabályokat" (nincs remiajánlat, ki kell játszani a partit) okolhatja vereségérét. Az exvilágbajnokra mindig is jellemző volt, hogy kockáztatott a remélt nyerés érdekében. Pályafutása során sokszor átlépte már az ésszerű kockázatvállalás küszöbét, ez történt Nisipeanu elleni partijában is. Szemre tetszetős állás, jelentős fölény a gondolkodási időben. A románok legjobbja azonban ügyesen "drótozta össze" pozícióját, a huszárok jól védték egymást. A váratlan fordulat az első időkontroll után következett be, Topalov taktikai elnézésére Nisipeanu azonnal lecsapott, a világos király többé nem talált védelmet.
Az azeri Sahriyar Mamedgyarov is sikerrel mutatkozott be a bolgár fővárosban, ehhez hathatós segítséget kapott a tavalyi torna meglepetésemberétől, Gata Kamskytól. A szláv védelem egyik mellékvarijában az amerikai nagymester gyorsan eltévedt, tisztáldozatra szánta el magát. Mamedgyarov nem jeleskedett a gyors nyerővarik megtalálásában, de végül Kamsky tiszthátránnyal túllépte a gondolkodási időt. Az angol Michael Adams minőségáldozattal is próbálkozott, de az indiai Krishnan Sasikiran hárította a fenyegetéseket.
Az első forduló eredményei:
Veszelin Topalov (bolgár, 2772) - Liviu-Dieter Nisipeanu (román, 2693) 0 - 1 (Skandináv védelem, 47)
Michael Adams (angol, 2734) - Krishnan Sasikiran (indiai, 2690) döntetlen (Caro-Kann védelem, 45)
Sahriyar Mamedgyarov (azeri, 2757) - Gata Kamsky (amerikai, 2705) 1 - 0 (Szláv védelem, 38)
A második forduló párosítása:
Nisipeanu - Kamsky
Sasikiran - Mamedgyarov
Topalov - Adams