A sorsolás szeszélye folytán az emlékverseny utolsó fordulójában csapott össze a címvédő ukrán Vaszilij Ivancsuk és a 2007-es torna győztese, a félpontos előnnyel vezető Vlagyimir Kramnyik. Az 1993-as linaresi szuperversenyen mérkőztek meg először, s azóta még 82 partiban mérték össze erejüket. Kramnyik 19-17-re vezetett 47 döntetlen mellett, de a 2005-ös Amber-torna óta nem tudott játszmát nyerni ukrán riválisával szemben. Kramnyik remifórral kezdte a sorsdöntő játszmát, de mindenki tudta, hogy Ivancsuk mindent megkísérel a nyerés érdekében.
Ivancsuk a 8. lépésben tért el a két fordulóval korábban látott Aronjan-Kramnyik partitól. Az e5 gyalogosnak köszönhetően világos támadáshoz jutott, vezére, futója, huszárja támadta a g6 gyalogost. A kecsegtető folytatások közepette azonban Ivancsuknak rohamosan fogyott a gondolkodási ideje, és a kritikus állásban nem találta meg a jelentős fölényéhez vezető változatot. A nagy feszültség közepette is Kramnyik jól védekezett, 24...Kh8! lépése tornagyőzelmet ért. Megérdemelt a sikere, idén már a második elsősége, + 13,7 Élő-pontja biztossá tette világbajnok-jelöltségét. (Ketten a 2009. júliusi és a 2010. januári listák súlyozott pontszáma alapján jutnak be a nyolcfős mezőnybe, Magnus Carlsené az egyik hely.) Megérdemelt Ivancsuk sikere is. Öt döntetlen után kihasználta a felkínált esélyt, Alekszandr Morozevics és Borisz Gelfand ellen tudott nyerni.
Magnus Carlsen a verseny elején megfázással küszködött, gyógyszereket kellett szednie, de volt türelme kivárni a megfelelő pillanatokat. Az ukrán Ruszlan Ponomarjov ellen aratott győzelme után sötéttel Lékó Péterrel játszotta utolsó partiját. A tavalyi miskolci rapid párharcuk előtt még nem nyert játszmát nagymesterünkkel szemben, az ottani két nyerése sajnos megváltoztatta az addig kialakult képet. A nankingi szuperversenyen az első, Moszkvában az utolsó fordulóban tudta őt legyőzni.
Alighanem Garri Kaszparov hatására a szicíliai védelemben újabban a Najdorf-változatot játssza a sárkány helyett. Elégedettek lehettünk a nyitással, Péter jobban állt. Túlzottan erőltette azonban a cseréket, majd elbizonytalanodott. Magnus megérezte az esélyt, hogy kevés idejével nagymesterünk hibázhat, s ez bekövetkezett. Magnus a győzelemmel holtversenyben második lett, a naponta számolt ranglistán már első! Lékó Péter nankingi kudarca után ismét formán kívül játszott. A két tornán 23 Élő-pontot vesztett, 19 partiból egyet sem tudott megnyerni.
A zárónap, de a verseny egyik szenzációját jelentette, hogy az indiai világbajnok Viswanathan Anand világossal 25 lépésben vereséget szenvedett az örmény Levon Aronjantól. Még a legnagyobbaknak is van mumusuk, és Vishy számára Levon nagyon kellemetlen ellenfél. 31 partijukból Aronjan hetet nyert meg, ötöt vesztett el. A klasszikus gondolkodási idejű játszmákban azonban az örmény sakkozó 4-1-re vezetett 9 döntetlen mellett. A szláv védelem egyik divatos változatában a tavalyi Corus-tornán Aronjan mindkét színnel eredményes volt, és a fegyver ezúttal sötéttel vált be. Anand 12.b3 lépése után a világos táborban meggyengültek a világos mezők, a király középen rekedt. A gyalogáldozatok csak meggyorsították a vesztést. Aronjan a győzelemmel befogta Anandot, a holtversenyben osztoztak a negyedik helyen, nagy csalódás lehet ez a világbajnok számára.
Az ukrán Ruszlan Ponomarjov könnyedén győzött az orosz Alekszandr Morozevics ellen. Az orosz huszárjátékban a megszokott eredmény, döntetlen született az orosz Peter Szvidler és az izraeli Borisz Gelfand játszmájában. Érdekes verseny volt, kiegyensúlyozott erők küzdelme. A 45 játszmából 13 végződött döntéssel, Kramnyik, Ivancsuk és Carlsen megőrizte veretlenségét. Egy napot pihenhetnek a nagymesterek, hétfőtől pedig a gyorsaságé is a főszerep. A 22 résztvevős villám-világbajnokságon világossal és sötéttel is megmérkőznek a küzdő felek, 42 játszmát vívnak. Lékó Péter és Polgár Judit a két magyar résztvevő, címvédőként a kubai Perez Leinier Dominguez ül sakkasztalhoz.
November 20-án kezdődik az oroszországi Hanti-Manszijszkban a 128 résztvevős, kieséses rendszerű Világkupa, ahol Polgár Judit képviseli színeinket, Lékó Péter nem nevezett. A Tal-emlékversenyről Gelfand, Ivancsuk, Szvidler, Ponomarjov és Morozevics is játszik.
Az utolsó forduló eredményei:
Vaszilij Ivancsuk (ukrán, 2739) -Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2772) döntetlen (Vezércsel, 29)
Viswanathan Anand (indiai, 2788) - Levon Aronjan (örmény, 2786) 0 - 1 (Szláv védelem, 25)
Peter Szvidler (orosz, 2754) - Borisz Gelfand (izraeli, 2758) döntetlen (Orosz huszárjáték, 30)
Ruszlan Ponomarjov (ukrán, 2739) - Alekszandr Morozevics (orosz, 2750) 1 - 0 (Katalán megnyitás,27)
Lékó Péter (magyar, 2752) - Magnus Carlsen (norvég, 2801) 0 - 1 (Szicíliai védelem, 59)
A verseny végeredménye:
1. Vlagyimir Kramnyik (orosz) 6 pont
2-3. Vaszilij Ivancsuk (ukrán) és Magnus Carlsen (norvég) 5,5
4-5. Levon Aronjan (örmény) és Viswanathan Anand (indiai) 5
6. Borisz Gelfand (izraeli) 4,5
7. Ruszlan Ponomarjov (ukrán) 4
8. Peter Szvidler (orosz) 3,5
9-10. Lékó Péter (magyar) és Alekszandr Morozevics (orosz) 3
A Tal-emlékverseny táblázata:
A nagymesterek teljesítményeinek performance-pontszáma:
Vlagyimir Kramnyik 2888, Vaszilij Ivancsuk 2846, Magnus Carlsen 2839, Levon Aronjan 2804, Viswanathan Anand 2804, Borisz Gelfand 2764, Ruszlan Ponomarjov 2723, Peter Szvidler 2685, Lékó Péter 2640, Alekszandr Morozevics 2640
Az Élő-pontszámok változása:
Kramnyik + 13,7, Ivancsuk + 13,7, Anand + 1,7, Aronjan + 1,7, Carlsen + 4,7, Gelfand + 0,7, Ponomarjov -1,3, Szvidler - 8,2, Lékó -13,3, Morozevics - 13,3
Véglegessé vált a 2010. január 16. és 31. között Wijk aan Zee-ben megrendezendő szuperverseny mezőnye. A résztvevők a 2009. november 1-től érvényes Élő-pontszámok sorrendjében:
Magnus Carlsen (norvég, 2801)
Viswanathan Anand (indiai, 2788)
Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2772)
Lékó Péter (magyar, 2752)
Vaszilij Ivancsuk (ukrán, 2739)
Szergej Karjakin (orosz, 2723)
Alekszej Shirov (spanyol, 2719)
Perez Leinier Dominguez (kubai, 2719)
Hikaru Nakamura (amerikai, 2715)
Nigel Short (angol, 2707)
Szergej Tivjakov (holland, 2670)
Fabiano Caruana (olasz, 2652)
Loek van Wely (holland, 2652)
Jan Smeets (holland, 2650)