Egy felmérés szerint 1890 és 2019 között 1876 ökölvívó halt meg világszerte közvetlenül a mérkőzéseken szerzett sérülések miatt. Ebből vezették le, hogy átlagosan évi 13 áldozatot szed az ökölvívás. Érdekesség, hogy mielőtt a kesztyűk használatát bevezették a sportágba, vagyis 1740 és 1889 között „csak" 266 halálesetről számoltak be. Mindezt Manuel Velazquez felméréseiből tudhatjuk. A floridai férfi egy 20. századi bokszellenes aktivista volt, aki aprólékos iratokat vezetett a bokszhoz kapcsolódó halálesetekről. Történt ugyanis, hogy 1938-ban Velazquez egyik barátja, Pete Nebo
a ringben kapott ütéseknek köszönhetően olyan súlyos agykárosodást szenvedett, hogy elmegyógyintézetbe került.
Mindez arra késztette Velazquezt, hogy adatokat gyűjtsön a bokszsérülésekről és halálesetről. Velazquez 1994-ben meghalt, a feljegyzései pedig Joseph R. Svinth kezébe kerültek, aki folytatta elődje munkásságát, ám 2011 óta nem frissítette az adatbázisát, pedig azóta is történnek halálesetek a ringben.
A statisztikák persze nem feltétlenül támasztják alá ennek gyakoriságát, hiszen a 2000-es években már csak 103 halálesetről számoltak be. A csökkenés elsősorban a szabályváltozásoknak köszönhető, hiszen a bokszolók egyre vastagabb kesztyűket viselnek, és a menetek számát is lecsökkentették, így eleve kevesebb ütés érheti a fejet.
Egyes szakértők szerint viszont a nagyobb, 10-12 unciás kesztyűk éppen ellentétes hatást váltanak ki, hiszen nem csak véd, de a kipárnázottság miatt jóval nagyobbat is mernek vele ütni, mint egy vékonnyal, hiszen az öklöt is megvédi.
Legutóbb június elején végződött trédadáival egy bokszmérkőzés, amikor Simiso Buthelezi könnyűsúlyú ökölvívó akkora ütést kapott a tizedik menetben, hogy utána teljesen megzavarodott, és a levegővel kezdett el verekedni.
Nem is meglepő, hiszen mint később kiderült, súlyos agykárosodást szenvedett. A 24 éves sportolót ugyan kórházba szállították, de az életét már nem tudták megmenteni.
A meccs és az edzések során sem volt semmi panasza. A végzetes tragédia előtt még pontozással vezette a küzdelmet. Nem tudom megmagyarázni, hogy mi történt. Megdöbbentő volt végignézni. Az állapotát illetően semmi gond nem volt a felkészülés során, jó formában volt"
- mondta a tragédia után Bheki Mngomezulu, Buthelezi edzője.
Nem ez volt idén az egyetlen haláleset, ugyanis alig egy hónappal korábban a török származású német ökölvívó, Musa Yamak szívrohamot kapott a ringben. A 38 éves sportember veretlen volt az összecsapás előtt, viszont a harmadik menet kezdete előtt földre rogyott és eszméletlenül összeesett. A 2021-ben WBFI-címet nyert bokszoló a kórházban halt meg. A győzelmet pedig a veterán ugandai harcosnak, Hamza Wanderának ítélték. Januárban az orosz-örmény Arreszt Szahakjan hunyt el, mindössze 26 évesen.
2018-ban novemberében egy thaiföldi thai boksz mérkőzésen vesztette életét a korábbi olasz világbajnok, Christian Daghio. A 49 éves harcos egy világbajnoki övért lépett ringbe a thai Don Pareuang ellen. Az utolsó menetben viszont a sokkal fiatalabb riválisa kétszer is a padlóra küldte. Az eszméletlen sportolót azonnal kórházba szállították, de pár nappal később meghalt.
Egy évvel később, 2019-ben viszonylag rövid időtávon belül négy bokszoló is meghalt. Ezek közül talán a legismertebb Patrick Day esete, aki a kiütéses veresége után belehalt agysérülésébe. A kis középsúlyú amerikai bokszolót Charles Conwell ütötte ki a tizedik menetben. A 27 éves ökölvívót eszméletlen állapotban vitték kórházba, ahol agyműtéten esett át. Négy napig kómában volt, de végül már nem tudták megmenteni az életét.
2019. június 23-án az orosz Makszim Dadasev technikai KO-val kapott ki a Puerto Ricó-i Subriel Matiastól. A szentpétervári harcos ugyan egyszer sem került a padlóra, de a mérkőzés végén összeesett és kritikus állapotban vitték kórházba, ahol agyműtétje után belehalt a sérüléseibe. Két nappal később Hugo Santillan a WBC Latino Silver könnyűsúlyú címéért szállt ringbe Eduardo Javier Abreu ellen. A döntetlennel végződött összecsapás eredmény hírdetésén már látszott, hogy a 23 éves argentin bokszoló nincs teljesen magánál, végül teljesen elvesztette az eszméletét. A kórházba szállítás után azonnal életmentő műtétet hajtottak rajta végre az orvosok, de két nappal később elhunyt a fiatal sportoló.
Scott Westgarth igazi győztes volt. A brit bokszoló 2018. február 25-én halt meg, azt követően, hogy megnyerte félnehézsúlyú meccsét Dec Spelman ellen Doncasterben. A 31 éves sportoló az összecsapás utáni interjúk során lett rosszul, az öltözőben pedig összeesett. Fejsérülése miatt ugyan kórházba szállították, de nem sokkal később meghalt.
Spelman egyébként tragédia óta minden évben lerója a tiszteletét ellenfele előtt a közösségi médiában.
Az ökölvívás egy zseniális harcost és egy nagyszerű embert veszített el. Visszaszerezte 15 hónap után az övet, amiért az életét adta. Örökké tisztelni fogom"
- írta tavaly a Twitteren.
Francisco "Frankie" Leal mexikói profi bokszoló 2012 márciusában úgy kiütötték, hogy hordágyon kellett kivinni a ringből. 2013 októberében azonban visszatért a kötelek közé, nem tudhatta, hogy karrierje tragikus véget fog érni. A Raul Hirales elleni meccsen Leal a brutális erejű, fejére mért ütések után még a ringben összeomlott, majd nem sokkal később kómába esett. A mexikói bokszsport egyik nagy reménységének életéért hiába küzdöttek az orvosok, súlyos agysérülései miatt három nappal a mérkőzést követően meghalt.
Az ausztrál Davey Browne Jr. 2015 szeptemberében vesztette életét, miután a Fülöp-szigeteki Carlo Magalival bokszolt. A kétgyermekes családapát a 12 menetes összecsapás utolsó menetében, 30 másodperccel a vége előtt kiütötte ellenfele, négy nappal később pedig belehalt sérüléseibe.
Kirázott a hideg, amikor a padlóra zuhant. Az orvosok oxigénmaszkot tettek rá, majd azonnal jöttek a mentősök"
– mondta az eset után egy szemtanú.
Az esetet követően az Ausztrál Orvosi Szövetség (AMA) a sportág betiltását kezdeményezte.
"Egy ütés ölhet, akár péntek este a kocsma előtt, akár az ökölvívóringben, és így fiatalemberek élete tragikus módon érhet véget.
Az ökölvívás jellegéből kifolyólag időről időre előfordulnak ilyen esetek, amelyek belső vérzést, visszafordíthatatlan agykárosodást okoznak, aminek következtében a sérültek elhunynak vagy agykárosodással kénytelenek tovább élni" – mondta Browne halála után dr. Stephen Parnist, az AMA alelnöke az ausztrál ABC-nek.
Egy halálesetnél talán csak az szörnyűbb, ha tragikusan fiatalon következik be a vég. Rashed Al-Swaisat 18 éves korában hunyt el tavaly áprilisban. A jordán ökölvívó egy Lengyelországban rendezett ifjúsági világbajnokságon vett részt a félnehézsúlyúak mezőnyében, majd az utolsó meccsén kiütéses vereséget szenvedett. Már a helyszínen elkezdték az ellátását, majd kórházba szállították és sürgősségi agyműtéten esett át, de végül nem tudták megmenteni az életét. Az eset azért is érdekes, mert a Nemzetközi Bokszszövetség (AIBA) ifjúsági tornáin kötelező a puha bőrből vagy műanyagból készült fejvédő használata.
Az előző sportolónál is fiatalabb volt Ed Bilbey, aki 2017-ben mindössze 17 évesen halt meg egy amatőr meccsen.
A fiatal ökölvívó a meccs után még kezet fogott ellenfele edzőjével, majd visszaállt a bíró mellé, hogy az győztest hirdethessen, ekkor esett össze.
A beszámolók alapján nem volt durva meccs, sportszerűen küzdöttek a felek, akik egyébként a szorítón kívül barátok voltak. Bilbeyt azonnal kórházba szállították, de mire odaértek a fiú már halott volt.
A női ökölvívásról talán kevesebbet hallani, ám ott sem cicaharc folyik. Tavaly augusztus végén egy 18 éves lány, Jeanette Zacarias Zapata halt bele brutális sérüléseibe. A negyedik menet hajrájában a sarokba szorította a mexikói tehetséget a riválisa, ki több tiszta ütést mért a fejére. A jelző gongszó után Zapata már alig bírt elmenni a sarkokig, ezért edzője, aki egyben a párja is volt, Jovanni Martinez azonnal a segítségére sietett és lefektette a földre, majd a helyi orvosok ellátták, ezek után kórházba szállították. A fiatal lányt öt napig mesterséges kómában tartották, de végül nem tudták megmenteni, a szervezete feladta a küzdelmet.
Mindegyikük esete egy kicsit más, ugyanakkor rámutat arra is, hogy közülük néhány könnyen elkerülhető lett volna a szabályok a betartásával, mint ahogy arra is, hogy a nemzetközi szövetségnek még határozottabban kell lépnie a biztonságosabb boksz irányába.
A bokszban a végső cél az ellenfél kiütése. Sorozatos és szándékos fejsérüléseket kell okozva a másiknak. Amíg ezt a sportot nem tiltják be, rengeteg fiatal fogja tragikusan életét veszteni"
– mondta korábban Peter McCabe, a Headway agysérüléseket vizsgáló szövetség vezetője a The Independentnek.
Természetesen mindig látványos küzdelmet akar látni a néző, akárhányszor egy ökölvívó a kötelek közé lép, de néha könnyű elfelejteni, hogy ezek az összecsapások mekkora veszélyt tudnak hordozni magukban. Persze, a bokszolók tisztában vannak azzal, milyen kockázatot vállalnak, amikor a ringbe lépnek, hiszen sérüléseket szenvedhetnek el és okozhatnak is, de a harci szellem felülírja az aggódást. A halálesetek viszont mindig fájdalmasan emlékeztetnek arra, hogy a boksz még mindig lehet élethalálharc.