Etiópia és Katar is futballtornát nyert

Európán kívül nagy hagyományai vannak a különböző regionális tornáknak, főleg Ázsiában és Afrikában rendeznek sok kisebb viadalt a válogatottak számára. A múlt héten mindkét kontinensen befejeződött egy-egy ilyen torna: Ázsiában az Öböl-kupa döntőjét játszották le, Afrikában pedig a CECAFA-kupára került sor, amelyben Észak- és Közép-Afrika válogatottjai mérkőznek egymással.

A legnagyobb kontinensen a regionális tornák közül talán az Öböl-kupának van a legnagyobb presztízse a kontinensen, hiszen az egyes országok között sokszor a politikai ellentétek is szították a kedélyeket - a tornán a Perzsa-, vagy más néven Arab-öböl menti államok csapatai vesznek részt.

Ezt a viadalt 1980 óta kétévenként rendezték meg (igaz, a 2000-es elmaradt), ám ezúttal változtattak a hagyományokon, hiszen idén már sor került egy Öböl-kupára, még januárban - ennek ellenére most megint megrendezésre került a torna, mégpedig kibővült létszámmal. A tornát éveken keresztül hat együttes részvételével rendezték meg (Szaúd-Arábia, Katar, Kuvait, Bahrain, Omán és az Egyesült Arab Emírségek), az idén januárban lejátszott viadalon már Jemen is ott volt a résztvevők között, most pedig egy nyolcadik gárda is csatlakozott: ezúttal Irak gárdája is pályára lépett.

Így aztán a megszokott lebonyolítási rendszeren is változtatni kellett: eddig mindenki játszott mindenkivel, most viszont a nyolc gárdát két négyes csoportra osztották. Az A betűjelű kvartettbe Omán, Katar, az Emírségek csapata és Irak került. Az ománi együttes a nyitómérkőzésen meglepően simán verte 3-1-re az irakiakat, a másik összecsapás pedig elképesztően izgalmasan alakult: az Emírségek gárdája hét perccel a lefújás előtt már 2-0-ra vezetett, ráadásul a katariak egy tizenegyest is kihagytak.

A végeredmény mégis 2-2 lett, mivel a katari együttes a rendes játékidő utolsó előtti percében szépített, majd a ráadásban ki is egyenlített. Mindez az omániaknak jött a legjobban, elvégre a következő összecsapáson a második félidőben 0-1-ről fordítva verték az Emírségek gárdáját, és így már két kör után kiharcolták a továbbjutást. A katariak második meccsükön is ikszeltek, igaz, ezúttal ők voltak a szenvedő alanyai egy, a ráadásban szerzett találatnak, hiszen az irakiak a 92. percben egalizáltak ellenük.

Az utolsó körben tehát mindegyik gárdának volt esélye a továbbjutásra, és ez végül a katariaknak jött össze, akik legyőzték a már biztos továbbjutó omániakat, míg az Emírségek és Irak ikszelt egymással.

A másik csoportban Kuvait, Bahrein, Szaúd-Arábia és Jemen szerepelt, és itt rögtön az első találkozón meglepetés született, a kuvaitiak ugyanis egy drámai meccsen legyőzték a szaúdiakat. Szaúd-Arábia már az első negyedórában vezetést szerzett, majd az első félidő végén emberhátrányba került, ám a létszámok a második 45 perc közepén kiegyenlítődtek.

A kuvaitiak végül ki tudtak egyenlíteni, sőt, három perccel a lefújás előtt a győzelmet is megszerezték. Jemen és Bahrain döntetlent játszott egymással, majd a bahraniak Kuvaittal is ikszeltek, miközben a szaúdiak kijavítottak korábbi botlásukat, és legyőzték Jement. A címvédő azonban végül mégis kudarcot vallott, hiszen az utolsó körben nagy meglepetésre súlyos vereséget szenvedett Bahraintől: a szaúdiak 3-0-ra kaptak ki, mégpedig úgy, hogy mind a három gólt a második játékrészben kapták. Az egyik továbbjutó így Bahrain lett, az első helyet pedig Kuvait gyűjtötte be, köszönhetően Jemen legyőzésének.

Az elődöntőben a házigazda katariak a kilencszeres korábbi győztes Kuvaittal mérkőztek, és a vendégek hiába futballoztak jobban a mezőnyben, nem tudtak túljárni a hazai kapus, Mohammad Saqr eszén, míg a katari csapat kétszer is eredményes volt: az első és a második félidő hajrájában is gólt szereztek, és így bejutott a torna történetének első döntőjébe. A másik ágon izgalmasabban alakult a meccs Omán és Bahrain között: az omániak a második félidő elejére kétgólos előnyhöz jutottak, azonban a bahraini gárda nem adta fel, és egyenlített.

Úgy, tűnt, hosszabbításra kerül sor, de hét perccel a lefújás előtt az omániak csatára, Imad Ali megszerezte maga második, egyben csapata harmadik gólját, így Omán is bejutott a fináléba.
Bahrein a bronzmeccsen vigasztalódhatott, amelyet 3-1-re nyerte meg Kuvait ellen, a döntőben pedig eleinte úgy tűnt, hogy a házigazda katariak simán nyernek: már a negyedik percben vezetést szereztek, és a közönség fergeteges bíztatása mellett tovább rohamoztak.

Ez azonban visszaütött, mert Omán egy kontrából egyenlített még a szünet előtt, és a második játékrészben közelebb is állt a győzelemhez - újabb gól azonban nem született. Jöhettek tehát a tizenegyesek, amelyek közül az omániak rögtön az első elhibázták, de a katariak ötödik rúgója is rontott, így tovább folytatódott a büntetőpárbaj.

Végül mégis a hazaiak örülhettek, hiszen az ománi Imad Ali a kapufát találta telibe, míg Mishal Mubarak nem hibázott, így a trófea a bosnyák Dzemaluddin Musovic által trenírozott Kataré lett: a válogatott eddig egyszer, 1992-ben hódította el a kupát.