Az angolok a tévéből nézik az európai focicsúcsot

Közel másfél évig tartó selejtezősorozat ért véget szerdán, pontosabban egyetlen kvalifikációs mérkőzésre még sor kerül a hét végén, de a Szerbia-Kazahsztán összecsapásnak a presztízsen kívül más tétje már nincs. Összességében elmondható, hogy az Eb-selejtezők végeredménye csak egyetlen hatalmas szenzációt hozott, Anglia kiesésén kívül mindenhol a papírforma érvényesült, legalábbis ami a továbbjutást illeti.

A sorozat végén érvényesült a papírforma, és az a két együttes jutott tovább, amelyet előzetesen is a legesélyesebbnek tartottak erre, de a legutóbbi világbajnokság döntőseinek alaposan meg kellett izzadniuk az Eb-szereplésért.

A világbajnok olaszok annak a levét itták meg, hogy az első két selejtezőn még a vébé "következményeit" nyögték, és a Marcello Lippit váltott szakvezető, Roberto Donadoni kereste az ideális csapatot. Így aztán a taljánok első két mérkőzésükön mindössze egyetlen pontot szereztek, és sokan már temetni kezdték a squadra azzurrát, főleg, hogy két olyan klasszis is lemondta a válogatottságot, mint Alessandro Nesta és Francesco Totti - ezt ugyan hivatalosan csak 2007 nyarán tették meg, de a vébé után Totti már egyetlen meccsen sem szerepelt, és Nesta is csak egyszer lépett pályára a selejtezősorozatban.

Túl sok új focistát persze így sem kellett beépítenie az együttesbe a szakvezetőnek, de a kvalifikációs sorozat végére Christian Panucci azért meghatározó csapattag lett, és a világbajnokságon nem szerepelt futballisták közül még Antonio di Natalénak, illetve Fabio Quagliarellának volt fontos szerepe abban, hogy a taljánok ott lesznek az Eb-n.

A franciák az olaszokkal ellentétben jól kezdték a sorozatot, és Raymond Domenech csapatának azért kellett végig izgulnia, mert Skócia ellen két mérkőzésen egyetlen pontot sem tudott szerezni. A szakvezető igyekezett új játékosokat beépíteni a válogatottba (elsősorban Samir Nasri érdemel említést), ugyanakkor elsősorban továbbra is a nagy öregekre támaszkodott, Claude Makelele például hiába szeretett volna visszavonulni a nemzeti tizenegytől, Domenech valósággal kényszerítette a folytatásra.

Ugyanígy Lilian Thuram, Patrick Vieira és Thierry Henry is rendszeresen ott volt az együttesben, és ha megemlítjük a szakvezető által sokszor érthetetlenül mellőzött David Trezeguet-t, akkor megállapíthatjuk, hogy a francia együttesben még mindig négy világbajnok szerepel - pedig a gallok kilenc évvel ezelőtt nyerték meg a vébét.

A skótok nagyon közel álltak a meglepetéshez, pedig ezt inkább az ukránoktól várták a szakértők, elvégre Oleh Blohin csapata a tavalyi vébén ott volt a legjobb nyolc között. Andrij Sevcsenkóék azonban riválisak közül csak a skótokat tudták egyszer legyőzni, így aztán a többiek ellen hiába maradtak veretlenek, ez csak a negyedik pozícióra volt elegendő.

McFaddenék a célegyenes végén buktak el, az ukránok már jóval hamarabb

Skócia ellenben Franciaország ellen kétszer is begyűjtötte a három pontot, és ha nem kap ki Grúziában, akkor bizony a galloknak sokkal izgalmasabb lett volna a hajrá. A skót együttes még úgy is az utolsó pillanatig versenyben tudott maradni a továbbjutásért, hogy kapitánya, Walter Smith a selejtezősorozat közben elfogadta a Rangers FC ajánlatát - a helyére került Alex McLeish azonban továbbvitte elődje munkáját.

A skót válogatott sikerének egyik oka egyébként az lehet, hogy a Rangers FC és a Celtic FC immár igyekszik hazai focistákra is építeni, az olaszok elleni kezdőtizenegyből például heten is ebben a két klubban fociztak.

B csoport		m	gy	d	v	gk	p
1.	Olaszország	12	9	2	1	22-9	29
2.	Franciaország	12	8	2	2	25-5	26
3.	Skócia	12	8	0	4	21-12	24
4.	Ukrajna	12	5	2	5	18-16	17
5.	Litvánia	12	5	1	6	11-13	16
6.	Grúzia	12	3	1	8	16-19	10
7.	Feröer-szigetek	12	0	0	12	4-43	0