Portugál oszlop a Chelsea védelmében

A Chelsea FC háza táján immár több mint négy éve a portugál nyelv szinte hivatalosnak számít, és ez a nyári edzőcserével sem változott. Luiz Felipe Scolari szerződtetése alighanem abban is kulcsszerepet játszott, hogy a csapat portugál középhátvédje, Ricardo Carvalho maradt a Stamford Bridge-en - a világ egyik legjobbjának tartott bekk megtartása sokak szerint a Chelsea egyik legnagyobb nyári erősítése volt.

Persze a Sárkányoknál továbbra is olyan futballisták álltak előtte a sorban, mint Aloísio, Jorge Costa vagy Secretário, nem csoda, hogy Ricardo Carvalho mindössze egyetlen bajnokin kapott játéklehetőséget. Igaz, ezzel is megszerezte karrierje első bajnoki címét, hiszen a Porto megint aranyérmes lett.

Ráadásul immár rendszeresen meghívót kapott az U21-es válogatottba is, amelynek színeiben 1998 szeptemberében például Budapesten is pályára lépett, sőt, az Üllői úton gólt is szerzett.

A folyamatos játéklehetőség azonban nagyon hiányzott neki, és ezzel a Portónál is egyetértettek, így aztán megint kölcsönadták - ezúttal a Vitória Setúbalnak. Az 1999-2000-es idényt tehát ennél a klubnál töltötte, felemás eredménnyel: a csapatnak nem nagyon ment a játék, és ki is esett az élvonalból, ugyanakkor Ricardo Carvalho kiválóan futballozott, és két góljával hat pontot hozott egyesületének, mivel a Campomaiorense és a Belenenses ellen is győztes találatot ért el.

Ez is kevés volt azonban ahhoz, hogy a Portónál maradhasson, 2000 nyarán a változatosság kedvéért az FC Alvercának adták kölcsön, ahol megint csak rendkívül magabiztosan futballozott, és egy évvel később végre a Sárkányoknál is úgy gondolták, hogy lehet vele számolni.

Igaz, a szakvezető, Octávio Machado eleinte csak kiegészítő emberként vette figyelembe, de Carvalho fokozatosan beverekedte magát a kezdő tizenegybe, és a Bajnokok Ligája csoportkörében már alapembernek számított.

A klub nem szerepelt valami fényesen a bajnokságban, így aztán Machadót 2002 januárjában menesztették, és a kispadra egy bizonyos José Mourinho került - ami mind a Porto, mind Ricardo Carvalho számára hatalmas változást jelentett.