Aki megismételte Novák Dezső olimpiai sikerét

Kevés játékos mondhatja el magáról, hogy előbb mutatkozott be hazája nagyválogatottjában, mint bajnoki mérkőzésen a klubjában, azonban a Liverpool argentin középpályása, Javier Mascherano közéjük tartozik. Nem ez az egyetlen rekord, amit tart, hiszen 1928 óta rajta kívül csak a magyar Novák Dezső tudott kétszer is olimpiai címet nyerni labdarúgásban.

A korosztályos válogatottakban nyújtott kiváló játéka ellenére klubjában még nem mutatkozhatott be a felnőttek között - mindez azonban egyáltalán nem zavarta a nagyválogatott szövetségi kapitányát, Marcelo Bielsát abban, hogy meghívót küldjön Mascheranónak.

Az argentinok 2003 júliusában Uruguay ellen játszottak barátságos mérkőzést, és a meccsen elsősorban az otthon szereplő focisták kaptak lehetőséget - köztük Javier is, aki végigjátszotta a találkozót. Így aztán azt az egyedülálló bravúrt hajtotta végre, hogy előbb debütált a címeres mezben, mint hazája élvonalában!

Persze az utóbbi sem váratott már sokat magára, hiszen a liga első fordulójában, a Nueva Chicago ellen már ott volt a csapatban - és a folytatásban alapembernek számított a Riverben.

A klub az aperturában még nem szerepelt valami jól, amihez sokak szerint az is hozzájárult, hogy Mascherano az U20-as világbajnokság miatt több mérkőzésről is hiányzott. A középpályás ezen a korosztályos vébén is "csak" negyedik lett a csapattal, ami argentin szinten nem számít kiemelkedő eredménynek, de az ő teljesítményére nem lehetett panasz.

A 2004-es clausurában aztán a Riverrel végre sikerült feljutnia a csúcsra, hiszen aranyérmet nyert a gárda, miközben a Libertadores-kupában egészen az elődöntőig jutott. Természetesen a válogatottban is rendszeresen helyen kapott, szerepelt a 2004-es Copa Américán is, ahol az argentinok ezüstérmet szereztek - Mascheranót pedig csapattársai a gárda legjobbjának választották meg!