Egy Inter-focista, akit a Milan-szurkolók is feltétel nélkül tisztelnek és elismernek? Egy ilyen biztos van, Javier Zanetti, egy kihalófélben lévő hőstípus képviselője. Klubhűség, alázat, munkabírás, csapatjáték - a Traktor becenevű argentinról csak effélék jutnak az ember eszébe. Nem az összetört sportautóival került címlapokra - illetve, ha jobban belegondolunk, egyáltalán nem is került oda, mégis legendává vált.
Zanetti Buenos Aires egyik kikötői városrészében, Dock Sudban nőtt fel olasz bevándorló szülők gyerekeként. Suli után segített az apjának a kőművesmunkákban, bedolgozott az unokatestvére boltjában, máskor pedig tejet hordott. Mindezt a foci mellett.
Az eltökéltségét hamar próbának vetették alá: az Independiente elutasította a "gyenge testalkata" miatt, így a másodosztályú Talleresbe szerződött. Az élvonalban egy évre rá, 1993 szeptemberében mutatkozott be, a Banfieldben, ahonnan a válogatottba is beverekedte magát. Az első idénye végén hívta mindkét sztárcsapat, a River Plate és a Boca Juniors, ám úgy döntött, inkább marad még egy évet. Utána átköltözött Európába, Massimo Moratti tulajdonos első igazolása lett az Internél.
"Ez volt az első csapat, amely kinyitotta előttem az európai foci ajtaját" - emlékezett tíz évvel később. "Kevés csapat ad annyi hitet és türelmet egy alig húszéves srácnak, mint amennyit én kaptam az első naptól fogva. Ezért örökké hálás leszek. Itt mindig otthon éreztem magam, és sosem gondolkodtam a távozáson."
Bár négy idény után hívta a Real Madrid, Zanetti maradt. A sikerek 2006-tól kezdtek jönni, először csak hazai pályán (zsinórban öt bajnoki cím), majd 2010-ben, a hétszázadik interes meccsén győzött a Bajnokok Ligája-döntőben. Akkor már több mint tíz éve Il Capitanóként emlegették a drukkerek.
Zanetti sosem balhézott, a hevesebb pillanatokban is higgadt maradt, ezt jól bizonyítja egy 149 meccses, kihagyás nélküli sorozata, ez a klubrekord is. Védő létére az elmúlt 13 idényben egyetlenegy piros lapot kapott, sárgából 43-at, ami egyáltalán nem sok a szigorú védelmeiről hírhedt Serie A-ban (a jelenlegi idényben 25 játékos is tíz felett jár már). A jobb- és a balszélen is tudott játszani, védőt és szélsőt is. Talán ha szökőévente volt egy rossz meccse.
A 2011-12-es idényben az egyetlen nem-olasz csapatkapitány volt a Serie A-ban, mostanra pedig 851 meccsével ő a legtöbbször pályára lépő interes.
Zanetti ugyanakkor a pályán kívül is tökéletes profi volt, még a szabadsága idején is edzett, sőt az esküvője napján is. Csak így maradhatott kiváló erőállapotban még jóval harmincon túl is. És az sem véletlen, hogy iskolás kora óta nem változtatta meg a frizuráját, azt mondja, ez a stabilitás érzését kelti benne.
Korábbi csapattársa és jó barátja, Wesley Sneijder részben az ő kedvéért vette fel a katolikus hitet. Zanetti nagyon vallásos, amikor honfitársát, Jorge Mario Bergogliót választották pápának Ferenc néven, elérzékenyülve nyilatkozaott az olasz lapoknak.
Elérzékenyült a hétvégén is, amikor az utolsó meccsét játszotta a San Siróban. Egy speciális kapitányi szalagot is kapott, amelyen az összes valaha volt csapattársa neve szerepelt, majd egy kis ünnepség keretében beszédet mondott, a könnyeivel küszködve.
Ha nem is játékosként, de marad a klubnál, Erick Thohir tulajdonos már áprilisban bejelentette, hogy Zanetti nyártól klubigazgatóként folytatja.
Javier Adelmar Zanetti
1973. augusztus 10., Buenos Aires
