Három forduló lepergett a 2016-os Európa-bajnokság selejtezőiből, az eddigi eredmények láttán pedig csak dörzsölik a szemüket a drukkerek. Miért csillognak a kicsik, és miért rozsdásak a nagyok?
Így állt fejtetőre Európa futballja
A csoport: Izland hibátlan (9 pont), míg Hollandia csak 3, Törökország pedig 1 pontot szerzett.Izland szereplése a legnagyobb meglepetés: Törökország és Lettország 3-0-s legyőzése után Hollandiával is elbánt (2-0). Az északiak józanságára jellemző, hogy a legnagyobb sztár, Gylfi Thor Sigurdsson egyszerűen csak kiválóan felépített kontrajátékról és alázatról beszél. Újdonság viszont, hogy már nem csak a tisztes helytállásban gondolkodnak.
"Bárkivel is találkozunk, pontokat kell szereznünk, mert még sok van hátra" - mondta a Swansea City csatára, aki nem mellesleg négy góljával (a lengyel Robert Lewandowskival és az izraeli Damarival holtversenyben) vezeti a góllövőlistát.
Kolbeinn Sigthórsson, az Ajax légiósa még az izlandi humorból is ízelítőt adott, mondván, "nagyobb kedvvel utazom majd vissza Amszterdamba, mint a holland csapattársaim".
Izland kapitánya, Lars Lagerback több mint tíz éven át irányította a svéd válogatottat. Izlandot három éve vette át, és a 2014-es vb selejtezőiben a playoffig jutott, ahol azonban Horvátország legyűrte. Lagerbacken nincs nagy nyomás, Izland még sohasem jutott ki világversenyre, sőt csak az 1976-os Eb óta indul rendszeresen a selejtezőkön.
Guus Hiddink viszont szinte csak veszíthet. Hollandia vb-bronzérmesként vágott neki az Eb-selejtezőknek, ráhangolódásképp egy barátságos meccsen kikapott az olaszoktól, így jelenleg négy meccs, három vereség a tréner újkori mérlege (korábban volt már holland kapitány, 1998-ban vb-elődöntőig jutott).
"Mindenekelőtt kontrolláljuk az érzelmeinket, elemezzünk higgadtan, és csak a holland foci jelenlegi állapotának feltérképezése után beszéljünk a hogyan továbbról" - mondta a hidegvérét megőrizni igyekvő edző.
Ám nem csak Izland és Hollandia okozott eddig - ellenkező előjelű - meglepetést. A csoportok többségében nem a hagyományos erősorrend érvényesül, és ez nem véletlen.
Joachim Löw, a németek kapitánya a nyáron szerzett világbajnoki cím után máris vérfrissítésbe kezdett. Az írek ellen Antonio Rüdiger, Matthias Ginter, Karim Bellarabi, Max Kruse és Sebastian Rudy is pályára lépett. Ha be is válnak később, nyilvánvaló kockázattal jár pályára küldeni egy félcsapatnyi új játékost.
A németek még sosem kezdtek ilyen rosszul selejtezőt, és még sosem volt három forduló után negatív a gólkülönbségük. A mostani mélyrepülés előtti legrosszabb szereplést szintén egy vb-győztes (1974) csapat produkálta. "Magunknak köszönhetjük az írek elleni döntetlent - ismerte el Löw. - Az utolsó öt-hat percben nem mi irányítottuk a játékot." Bár Löw néhány, a vébét megjárt játékosánál hiányolta a szellemi frissességet, így is csak egy 94. percben kapott gól miatt buktak két pontot.
A németeknek persze nincs okuk pánikra, az immár 24 csapatos Eb-re minden csoportból kijut az első két helyezett, és még a harmadikok is pótselejtezhetnek. Egy kivételével minden csoportban tíz fordulót rendeznek, azaz bőven van lehetőség javítani. Valójában ezek az ideális hónapok Löw számára a kísérletezéshez, valós veszély nélkül próbálhat ki játékosokat, taktikai elemeket.
Nyilván lehet az Eb-mezőny bővítése ellen érvelni, de mellette is. A mostani selejtezőkben három forduló alatt bebizonyosodott, hogy a kísérletező vagy kiengedő favoritokat azonnal büntetik a középmezőny ambiciózusabb tagjai. Bár a spanyolok jelenleg is továbbjutó helyen állnak, Szlovákia legyőzte őket, ami további lendületet adhat a világranglistán negyvenedik válogatottnak.
A bővebb mezőnynek minden szurkoló örülhet, mert esélyt ad az "egy világsztáros" csapatoknak. Wales a tökéletes példa: az elmúlt évtizedekben két Manchester United-ikon, Mark Hughes, majd Ryan Giggs pályafutásán hagyott foltot, hogy nem volt esélyük világversenyen pályára lépni. Gareth Bale sorsa már más lehet, három kör után legalábbis Wales vezeti a B-csoportot.
"Elképesztő csapatszellem uralkodik nálunk, mindannyian egymásért harcoltunk és a pálya minden szegletét bejátszottuk" - méltatta társait a Real Madrid szélsője, miután tíz emberrel legyőzték Ciprust. "Az emberek tavaly megkérdőjelezték, hogy ezek a játékosok szeretnének-e elérni valamit Walesszel vagy egyáltalán itt lenni. A nemzet nem kérdez többé ilyeneket tőlük" - jelentette ki Chris Coleman szövetségi kapitány.
Az I-csoport külön kategória: az egyetlen, amelyben csak öt csapat van, ráadásul a keddi szerb-albán félbeszakadt egy politikai provokáció miatt.
Portugália így is csak harmadik, miután a nyitómeccsen otthon kikapott Albániától. A második körben ugyan nyert Dániában, de ehhez Cristiano Ronaldo 95. percben szerzett győztes góljára volt szükségük.
"Az első fordulóhoz képest sok mindent megváltoztattunk, új játékrendszerben álltunk fel, csak idő kérdése volt, hogy hozzászokjunk" - közölte Ronaldo. "Többet nem foglalkozunk a múlttal a csapaton belül, az egy lezárt fejezet. A jelenre kell gondolnunk, márpedig a jelen jó."
