Elődje és egykori trénere, a 2006-ban még olasz szakvezetőként világbajnok Marcello Lippi a januári Ázsia Kupán vezette utoljára a negyeddöntős kínai együttest, amelynek 2016 októbere óta volt a szövetségi kapitánya. Kínai médiaértesülések szerint a jövő heti Kína Kupán mutatott teljesítmény dönti majd el, hogy a 45 éves Cannavaro ideiglenesen vagy hosszabb távon ül-e a nemzeti csapat kispadján. Sajtóinformációk alapján a 70 esztendős Lippi tanácsadóként fogja segíteni a Juventus és a Real Madrid korábbi védőjének munkáját.
Cannavaro 2014-ben hét hónapot dolgozott a Kuangcsou Evergrande csapatánál, majd egy szaúdi kitérő után egy idényen át vezette a Tiencsin Csüancsient, mielőtt 2017 novemberében visszatért a Kuangcsouhoz, amelynek jelenleg is az edzője. A kínai válogatottat először jövő csütörtökön Thaiföld ellen vezeti Cannavaro.