A világ legjobb edzőjeként emlegetett Pep Guardiola legutóbb 2011 májusában, az FC Barcelona edzőjeként emelhette a magasba a BL-serleget a londoni Wembley Stadionban. A katalán tréner azóta többször is közel járt ahhoz, hogy újra döntőt játszhasson valamelyik aktuális csapatával, de a cél előtt egy lépéssel rendre elbukott. Amióta eljött Barcelonából, vagy az elődöntő, vagy a sorozat még korábbi szakaszai jelentették számára a végállomást, a kritikusaitól pedig sokszor megkapta, hogy Lionel Messi nélkül sosem fog újra Bajnokok Ligáját nyerni.
Azonban az eddigi bukásai nem Messi hiányára vezethetők vissza, hanem arra, hogy van egy filozófiája, amiből nem hajlandó engedni. A katalán edző soha nem fogja úgy megerőszakolni a futballt, mint José Mourinho. Guardiola a labdatartás és a nagybetűs játék híve.
Az elbukott párharcai a legtöbb esetben abból eredtek, hogy az aktuális csapata megkapott egy remekül kontrázó ellenfelet, amely aztán könnyen megfutotta azokat a területeket, amiket Guardiola csapata a félpályáig feltolt védekezésével maga mögött hagyott.
Jó példa erre a 2014-es elődöntős párharc, amikor Carlo Ancelotti Real Madridja 5-0-s összesítéssel ejtette ki Guardiola Bayern Münchenjét. Ennél talán még fájóbb lehetett a 2017-es nyolcaddöntő, amikor a tinédzserekkel – többek között Kylian Mbappéval felálló – Monaco ejtette ki a Manchester Cityt 6-6-os összesítéssel, idegenben lőtt gólokkal. Egy évvel később a Jürgen Klopp vezette heavy metal futballt játszó Liverpool robogott át a City védelmén a negyeddöntőben, 2019-ben pedig a Tottenham parancsolt megálljt Guardiolának. Az előző szezonban már sokan biztosra vették a Bayern München-Manchester City elődöntőt, de az angol csapat bombameglepetésre összezuhant a jóval gyengébb Olympique Lyon ellen, így Guardiola négy szezon alatt egyszer sem tudta a legjobb négy közé juttatni a világ egyik leggazdagabb csapatát.
Az idei szezonban azonban minden a Manchester Cityről szól.
Angliában és az európai kupaporondon is, ami annak is köszönhető, hogy Guardiola átalakította a csapatát, és az idei szezonban már csatár nélkül, hamis kilencessel játszik a Manchester City, amely sokkal inkább törekszik a biztonságra. Az angol csapat meccsei már korántsem olyan látványosak és gólgazdagok, mint az elmúlt években, de az eredményeket tekintve most igazán halálos ez a csapat, mert két-három gólt minden meccsen össze tud hozni, az ellenfelek pedig csak nyomozzák ellenük a labdát. Nagyon úgy tűnik, hogy Pep Guardiola megtanulta, hogyan védekezzen a kontrajáték ellen, ez pedig 10 év után újra BL-győzelmet eredményezhet a katalán edzőnek.
„Nagyon jól kezdtünk, aztán kaptunk egy gólt és megéreztük a nyomást. Egy-nullánál nem birtokoltuk eleget a labdát a megfelelő pozíciókban, de
ennek a csapatnak még kevés a tapasztalata a Bajnokok Ligája ezen szakaszában. Néha több időre van szükség ahhoz, hogy ellazuljunk és önmagunk tudjunk lenni.
A második félidő viszont minden szinten kiválóra sikerült. Megváltoztattuk a letámadásunkat, de ez nem könnyű Neymar, Mbappé és Di Maria ellen. Két gólt lőttünk idegenben, ami nagyon fontos, de nagyon keményen kell dolgozunk a következő hat napban. Azt szeretném, hogy a visszavágón is úgy játszunk, ahogy mindig is. Mindent egybevetve, elégedett vagyok a produkciónkkal" – mondta a mérkőzés után Pep Guardiola, aki múlt hétvégén megnyerte csapatával az angol Ligakupát.
Mauricio Pochettino, a PSG argentin edzője pályafutása alatt Pep Guardiola ellen vívta a legtöbb mérkőzést, szám szerint 19-et. Ezeken három győzelem, öt döntetlen és 11 vereség a mérlege.
„Két teljesen ellentétes félidőt láthattunk. Az elsőben jól játszottunk, helyzeteket dolgoztunk ki, így megérdemeltük a vezetést, de a második félidőben el kell ismerni, hogy jobbak voltak.
A fordulás után a Manchester City sokkal agresszívabban játszott, nehezen tudtuk visszaszerezni a labdát. Két balszerencsés gólt kaptunk, de attól még tény, hogy a City több helyzetet dolgozott ki.
Nagyon csalódottak vagyunk a két bekapott gól miatt, nehéz ezt elfogadni egy elődöntőben. Fájdalmas ez így. A futballban szükség van a hitre. Hat nap múlva megyünk Manchesterbe, megpróbálunk gólokat lőni és nyerni. Természetesen nyomás alatt vagyunk, de ilyen a futball" – értékelt a meccs után Mauricio Pochettino, a Paris Saint-Germain edzője.
Hogy valójában mennyire jól működött a Manchester City agresszív védekezése, azt bizonyítja, hogy a francia világbajnok Kylian Mbappé pályafutásában ez volt az első olyan BL-meccs, amikor egyetlen lövéssel sem tudott próbálkozni.
A mérkőzés legjobbjának Kevin De Bryune-t választották, aki Marcus Rashford, Neymar és Lionel Messi után a negyedik focista, aki három egymást követő BL-meccsen is gólt lőtt a PSG ellen.
„Az első félidőt jól kezdtük, irányítottuk a játékot, de a PSG hihetetlenül jó csapat. Az első félidőt túlságosan elrohantuk, nem így szoktunk játszani, ezért nem mutattunk jól csapatként. A bekapott gól után megváltoztattuk a védekezésünket és feljavultunk. A második félidő már sokkal jobbra sikeredett.
Megpróbáltunk türelmesebben játszani, területeket keresni, és azt hiszem, ez sikerült is. Csapatként nagyon sokat fejlődtünk. Tudtuk, hogy lesznek ezen a meccsen olyan pillanatok, amikor szenvedni fogunk.
Tudtuk, hogy rengeteget kell majd futni és keményen harcolni. Ez vár ránk a második mérkőzésen is, mert nagyon jó csapat a PSG" – értékelt a mérkőzés után De Bryune, aki az egyenlítő góljáról elmondta, hogy Keylor Navas szemszögéből nem volt egyszerű, mert az ilyen beadásoknál a kapusok mindig arra várnak, hogy valaki beleérjen előttük a labdába.
Marquinhosnak eddig nyolc gólja van a Bajnokok Ligájában. Korábban, amikor a brazil védő gólt szerzett, a PSG mindig győzött. Ez volt az első elvesztett BL-meccse gólszerzőként.
„A második félidőben túlságosan is távol futballoztunk az ellenfél kapujától, sehogy sem tudtunk előre jutni. A City sokkal agresszívabb volt. A visszavágón mind a két félidőben ugyanolyan jól kell futballoznunk. Ki kell elemeznünk ezt a mérkőzést, hogy lássuk, miért szenvedtünk. Voltak már korábban is olyan meccseink, amikor akadtak hibáink, de tudtunk azokból tanulni. Két buta gólt kaptunk, ezen a szinten pedig az ilyen apró részletek számítanak.
Jó mentalitásra lesz szükségünk a visszavágón, és a lehető legjobb meccset kell játszanunk. Ha nem hisszük, hogy sikerülhet, akkor fölösleges elindulnunk a visszavágóra.
Harcos mentalitással kell pályára lépnünk. Nagyon közel a döntő, és semmi kétségünk nem lehet afelől, hogy javítani tudunk azokon a pontokon, ahol most gyengén teljesítettünk. Minden esélyünk és tudásunk megvan ahhoz, hogy továbbjussunk" – mondta a meccs után a Paris Saint-Germain csapatkapitánya.
A Manchester City számára a BL-döntőbe kerülés mellett komoly motiváció lehet, hogy megdöntse az FC Barcelona 2006-os és a Manchester United 2008-as rekordját. A 32 csapatos Bajnokok Ligájában, amelyben az egyenes kieséses szakaszban oda-visszavágós párharcok vannak – ez 13 meccset jelent a döntővel együtt – eddig a Frank Rijkaard vezette FC Barcelona és a Sir Alex Ferguson által irányított Manchester United bizonyult a legjobbnak.
Mindkét csapat kilenc győzelemmel és négy döntetlennel nyerte meg a legrangosabb európai kupasorozatot. Ezt döntheti meg most a Manchester City, amely jelen pillanatban tíz győzelmet és egy döntetlen számlál az idei szezonban.
Az is az angol csapat végső győzelmét vetíti előre, hogy a Bajnokok Ligája jelenlegi formátumában Pep Guardiola együttese az első angol csapat, amely tíz mérkőzést megnyert.
Érdekesség, hogy azok közül a csapatok közül, amelyek legalább tíz meccset megnyertek, csak a Real Madrid nem tudta végül elhódítani a trófeát a 2011/12-es szezonban.
Szintén elképesztő statisztika, hogy a Leeds United 1969/70-es csapata óta a Manchester City az első angol együttes, amely egy szezonban hat egymást követő meccset is meg tudott nyerni az európai kupaporondon.
Végezetül lássuk az elődöntő érdekesebb statisztikáit:
Bajnokok Ligája, elődöntő, első mérkőzés
Paris Saint-Germain (francia)-Manchester City (angol) 1-2 (1-0)
Párizs, Parc des Princes
Játékvezető: Felix Brych (német)
Paris Saint-Germain: Navas - Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Bakker - Gueye, Paredes (Herrera, 83.), Verratti - Di María (Danilo, 80.), Neymar, Mbappé. Vezetőedző: Mauricio Pochettino
Manchester City: Ederson - Walker, Dias, Stones, Cancelo (Zincsenko, 61.) - Rodri, Gündogan, Bernardo Silva - Mahrez, Foden, De Bruyne. Vezetőedző: Josep Guardiola
Gólszerzők: Marquinhos (15.), ill. De Bryune (64.), Mahrez (71.)
Sárga lap: Paredes (70.), Neymar (74.), ill. Cancelo (31.), De Bryune (86.)
Piros lap: Gueye (77.)