Pelé legnagyobb sikereit a válogatottal érte el, 1958-ban, 1962-ben és 1970-ben is világbajnok lett, ami más labdarúgónak még nem sikerült. Pelét a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) az évszázad sportolójává választotta, míg a labdarúgás történetével és statisztikáival foglalkozó nemzetközi szervezet (IFFHS) neki ítélte az évszázad futballistája elismerést, illetve 2014-ben a sportág nemzetközi szövetsége (FIFA) tiszteletbeli aranylabdásnak nyilvánította, amit aktív játékos korában brazilként még nem kaphatott meg.
Az internetre nemrégiben felkerült összeállítás alapján
a világ leghíresebb focistái mind Pelé cseleit másolták.
A spanyol Andres Iniestán a francia Zinedine Zidane-ig a labdakezelés legfinomabb trükkjeit, Cristiano Ronaldo és Ronaldinho ritmusváltásait, Messi eszméletlen helyzetfelismeréseit, Neymar testcseleit mind meg lehet találni az alábbi videóban, ami azt bizonyítja, hogy először Pelé csinálta meg a pályán a zseniális trükköket.